Safari Doctors: 소외된 지역사회를 위한 의료 지원

2015년 케냐 라무에서 100명 이상이 목숨을 잃은 현대사 최악의 테러 공격 이후, 인도주의 활동가 Umra Omar와 그녀의 팀은 Safari Doctors를 설립했습니다. 이 사회적 기업의 사명은 소말리아 국경 인근의 오지에 거주하는 소외된 지역사회에 무료 의료 서비스를 제공하는 것입니다. "이곳은 우리의 고향이며, 우리는 단지 우리 공동체를 위해 봉사하고 있습니다. 우리 지역을 위한 해결책은 우리 스스로 만들어야 합니다. 팀원들은 매우 헌신적입니다. 자신들의 열정이 만들어내는 영향을 실시간으로 확인할 수 있으며, 그것이 결코 추상적이지 않기 때문입니다."라고 Umra는 말합니다.

라무 군도, 특히 원주민인 Aweer 및 Bajuni 공동체에 의료 물품을 전달하기 위해서는 대부분 배를 이용해야 합니다. 매달 약 2,000명의 환자가 이러한 방식으로 필수 의료 서비스를 받고 있습니다. Umra는 활동을 이어가는 원동력에 대해 다음과 같이 설명합니다. "우리가 수년간 구축한 지역사회와의 강한 유대감이 가장 큰 동기입니다. 사람들은 우리의 서비스를 기다리고 감사하게 생각합니다. 어린아이부터 어르신까지, 사람뿐만 아니라 동물들까지도 말입니다. 이 여정은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 가치가 있습니다."

Umra는 그녀와 팀의 공로를 인정받아 수많은 상을 수상했습니다. CNN Hero, African Leader for Change, 그리고 최근에는 United Nations Real Life Hero로 선정되었습니다. 2019년 iF 소셜 임팩트 프라이즈 수상에 대해 그녀는 다음과 같이 말합니다. "iF 소셜 임팩트 프라이즈 수상은 가장 기억에 남고 뜻깊은 성과 중 하나입니다. 덕분에 열심히 일해 온 두 명의 직원이 네덜란드에서 특별한 전문적 경험을 쌓고 새로운 사람들과 아이디어를 만날 수 있었습니다."

Umra는 Safari Doctors의 철학을 한마디로 정리합니다. "의료 접근성은 사치가 아니라 권리입니다." 그녀는 활동을 통해 농촌 지역사회에 다가가기 위해서는 식민지 시대의 중앙집중형 서비스 제공 모델이 변화해야 한다는 메시지를 전합니다. "케냐의 Mpesa와 같은 혁신 사례를 통해 금융 분야에서는 이미 변화가 일어나는 것을 보았습니다. 보건 분야에서도 인프라와 지역사회 보건 인력에 대한 투자를 통해 이러한 변화가 완전히 실현되어야 합니다. 교육 분야에서도 혁신과 교육자에 대한 가치 인정이 필요합니다."

코로나19 확산에 대한 질문에 Umra는 다음처럼 답했습니다. "코로나19 팬데믹은 우리 모두의 가장 좋은 모습을 이끌어냈습니다. 더욱 자립적인 방식으로 활동을 재구성해야 했으며, 자원봉사 의료진에 의존하기보다 자체 의료 인력을 운영하게 되었습니다. 또한 의료센터를 설립하여 기존의 일주일 단위 의료 활동이 아닌 한 달 내내 서비스를 제공할 수 있게 되었습니다. 무엇보다도 팀원들이 농촌 지역사회에 코로나19의 현실과 필요한 대응 방법을 알리고 참여를 독려하는 데 앞장선 것이 가장 큰 보람입니다."

Safari Doctors의 다음 목표는 무엇일까요? "iF 소셜 임팩트 프라이즈를 통해 우리는 조직 운영 체계를 강화할 수 있었고, 이에 따라 전략 계획을 실행할 수 있었습니다. 이 계획은 2021년 말까지 새롭게 개정될 예정입니다." Umra의 목표는 젊은 세대를 지역사회 보건 인력으로 육성하는 통합적 보편 의료 모델(Holistic Universal Healthcare Model)을 구축하는 것입니다. 또한 Umra는 라무 카운티 최초이자 최연소 여성 주지사 후보로 출마해, 지역사회를 먼저 돌보는 것에서부터 더 나은 세상을 만들어가고자 합니다.

iF 소셜 임팩트 프라이즈는 우리 사회에 기여하는 프로젝트를 발굴하고 지원하는 것을 목표로 합니다. Safari Doctors는 2019년부터 iF의 재정 지원을 받은 총 67개 프로젝트 중 하나입니다.