Social impact success story: "Any winning design has a social dimension!"
2016, Barry Koperberg y su proyecto humanitario "Wings for Aid" ganaron el iF Public Value Award (hoy iF SOCIAL IMPACT PRIZE) por su sistema de drones para abastecer a reregiones remotas. Barry no esperaba lo que vino después: Dos iF DESIGN AWARD y mucho más por una buena causa.
La historia de Barry Koperberg es un auténtico éxito de impacto social a muchos niveles y por una causa tan buena: En 2016, su proyecto "Wings for Aid" y sus drones para entregar alimentos y agua en regiones remotas ganaron el iF Public Value Award (ahora el iF SOCIAL IMPACT PRIZE). Tras una fructífera colaboración con VanBerlo (hoy Accenture) en los Países Bajos, incluso ganó dos premios generales: ¡el iF DESIGN AWARD 2021 y 2024! En la entrevista nos cuenta su inspiradora historia.
Barry, ¿puedes contarnos cómo entraste en contacto con iF Design y por qué participaste en el antiguo iF Public Value Award?
Barry Koperberg: Desde el principio del proyecto, los expertos en diseño industrial sugirieron que no se trataba de un avión novedoso como tal, sino más bien de un sistema de entrega totalmente nuevo. VanBerlo (ahora Accenture) subió a bordo y me introdujo en el mundo del iF Design.
¿En qué consistió el concepto de los drones y los inicios de Wings for Aid? ¿Todo empezó con iF Design? ¿Cómo le ayudó el premio?
El proyecto empezó cuando, de vez en cuando, escuchaba la radio y oía que un profesional humanitario tenía grandes dificultades para hacer llegar mercancías a un país. Decía, literalmente, "si al menos tuviera un sistema de distribución bien montado". Consciente de la tecnología de los drones y de los novedosos diseños de aviones sostenibles, propuse a la Universidad de Delft diseñar y construir drones de carga para uso humanitario. Les pareció una idea brillante, pero sugirieron que se trataba más de un complejo reto empresarial que científico. Tras consultar a amigos bien informados y con buenas conexiones, decidí convertirlo en mi proyecto de mediana edad.
Barry Koperberg
Wings for Aid, Eindhoven, Países Bajos
Barry Koperberg es el fundador y consejero delegado de Wings For Aid, una empresa social holandesa que desarrolla y lanza un servicio de vehículos aéreos no tripulados para ayuda humanitaria y transporte de medicamentos a zonas remotas. Es un apasionado de la innovación y la complejidad organizativa. Con un MBA por la Rotterdam School of Management y una amplia experiencia en gestión del cambio público/privado, dirige una coalición impulsada por una misión que aspira a llegar a todas partes en 72 horas.
¿Qué le motivó a empezar Alas para la Ayuda en vez de dedicarse a los negocios tras su MBA? ¿Por qué quiere ayudar?
En realidad trabajé como consultora durante muchos años, especializada en asociaciones público-privadas. Con esta oportunidad, me pareció correcto asumir la responsabilidad de ponerla en marcha.
¿Cuáles son los principales retos a la hora de crear una ONG?
Wings For Aid es una fundación, pero no una ONG como tal. Prestamos servicios a través de licitaciones, en colaboración con socios operativos locales. Como en cualquier otro negocio: cíñase a la idea central y no se distraiga demasiado. Pero asegúrate de contar con las partes interesadas y mantenerlas a bordo. Los presupuestos son cruciales, no gaste más de la cuenta y no pierda de vista la siguiente fase.
Wings of Aid ha evolucionado a lo largo de los años, y una de sus principales innovaciones fue el sistema de cámaras con inteligencia artificial para ayuda humanitaria, que ganó el iF DESIGN AWARD 2024. ¿Cómo surgió? ¿Y por qué presentaron este proyecto al premio?
Nuestra misión es "llegar a la gente en todas partes", una ambición bastante audaz si nos la tomamos en serio, que es lo que hacemos. Nos dimos cuenta de que necesitábamos sistemas informáticos que redujeran la carga de trabajo de las personas que trabajan en el sistema, y el Asistente Digital de Zona de Recogida es uno de ellos. Hace la vida más fácil y segura, al tiempo que garantiza el registro preciso de las entregas, algo importante para la transparencia y la rendición de cuentas". VanBerlo/Accenture lo diseñó de tal forma que pensamos que ganaría un iF DESIGN AWARD.
Wings For Aid Drop zone tool
iF DESIGN AWARD 2024
Drop Zone Tool es un sistema de cámaras con inteligencia artificial que detecta la presencia de personas en una zona de lanzamiento utilizada para la entrega aérea de cajas de ayuda humanitaria. Cuando llega una entrega aérea, la herramienta alerta a la gente para que abandone la zona de descarga, al tiempo que escanea y comunica la presencia de personas al avión que llega. De este modo se garantiza que las cajas sólo se suelten cuando sea seguro hacerlo.
MiniFreighter Cargo Drone
iF DESIGN AWARD 2021
Este dron de carga deja caer 8 cajas de 20 kg cada una con precisión milimétrica. El primero de su clase, reduce los costes operativos, mitiga los riesgos y maximiza la eficiencia operativa. Su diseño optimiza la aerodinámica y la facilidad de uso para el personal de tierra. Operados en bandadas, los llamados MiniFreighters entregan toneladas de alimentos, refugio o suministros médicos en un radio de 250 km.
¿Qué opinas? ¿Cómo se relacionan el impacto social y el diseño?
Cualquier diseño ganador tiene una dimensión social, ya que cambia la forma de vivir, trabajar y experimentar de la gente, sin agotar los recursos naturales. Así que ambos están hermanados por naturaleza.
¿Cómo se relacionan con otras organizaciones o regiones/países en los que se utiliza Wings of Aid?
Trabajamos en estrecha colaboración con las Naciones Unidas (Roma, Nueva York) y la Cruz Roja (Ginebra), ambas con presencia en todo el mundo. Para la prestación de servicios, trabajamos con operadores locales en los que actuamos como OEM/propietario de flota y formador. Una vez finalizado el programa de demostración y aceptación de la ONU, estamos preparados para el primer proyecto real contratado. Tenemos cinco aeronaves operativas y planeamos llegar a 50 en los próximos años.