디자인 업계의 '히든 챔피언'은 네덜란드의 작은 팀입니다

iF는 엔지니어링 부서 매니저인 Rudy Daams와 대표 Bernard van der Poel을 만나 그들의 업무와 엔지니어와 디자이너가 가장 효과적으로 협업하는 방법에 대해 이야기를 나누었습니다.

먼저, 귀사는 정확히 어떤 일을 하고 있나요?

Bernard: 저희는 소량 및 중량 생산을 위한 3D 판금 부품의 엔지니어링과 제조를 전문으로 합니다. 원래 항공 산업을 위해 개발된 독자적인 기술인 'Rubber Pad Forming'을 활용합니다. 이 공법은 매우 높은 정밀도로 3D 형상의 판금 부품을 제작할 수 있게 해줍니다. 쉽게 말해, 저희는 혁신적인 기술을 통해 판금을 3D 제품으로 가공하는 1차 협력업체입니다. 이 기술은 하나의 금형과 고무 패드를 사용하며, 딥 드로잉(Deep Drawing)의 대안으로 활용됩니다. 특히 금형 투자 비용이 낮아 소량 및 중량 생산에 적합합니다. 예를 들어, 저희는 연간 250개에서 12,000개 규모의 제품 시리즈를 생산합니다. 농업 기계, 건설 장비, 트럭, 식품 산업, 의료기기, 물류 장비 등 다양한 산업 분야의 고객과 협업하고 있습니다.

귀사의 금속 판재는 iF 디자인 어워드를 비롯한 주요 디자인 어워드 수상 제품에 사용되었습니다. 이에 대해 자세히 소개해 주실 수 있을까요?

Rudy: 네, 가장 최근에는 올해 ROSA coffee machine by De Jong Duke가 iF 디자인 어워드를 수상했는데, 이 제품에 저희가 제작한 특수 금속 판재가 사용되었습니다. 2022년에는 세 개의 수상 제품에 참여했습니다. ERE225i Electric Pallet Truck, Jungheinrich AG의 ECE 225 Forklift Truck, Dopper Water Tap이 그 사례입니다.

이 프로젝트에서 어떤 역할을 하셨는지 자세히 설명해 주시겠어요?

Bernard: 저희는 최종 제품에 사용되는 특정 금속 부품을 설계하고 제작합니다. 예를 들어 Jungheinrich를 위해서는 ECE 모델의 노란색 전면 커버와 ERE 모델의 노란색 측면 커버를 생산합니다. De Jong Duke를 위해서는 ROSA 커피 머신의 금속 전면 커버를 제작했습니다.

Rudy: 좀 더 설명드리자면, De Jong Duke 프로젝트에서는 디자인 에이전시인 Scope Design이 먼저 제품 콘셉트를 개발했습니다. 이후 저희에게 러버 패드 포밍 공법으로 전면 커버를 실제 생산 가능하도록 만들 수 있는지 논의하기 위해 연락을 주었습니다. 저희는 일반적으로 날카로운 모서리나 곡률 반경 조정 등 제조 가능성을 높이기 위한 디자인 수정 사항을 제안합니다. 또한 시뮬레이션 소프트웨어를 활용해 설계의 실현 가능성을 검토할 수 있으며, 이를 통해 첫 번째 프로토타입 제작 기간을 6주까지 단축할 수 있습니다. 때로는 고객이 기존 제품에 러버 패드 포밍 기술을 적용하고자 하는 경우도 있습니다. 이 경우 Jungheinrich 프로젝트에서 그랬듯이 모서리 형상이나 경사도 등을 조정해 디자인을 최적화합니다.

뛰어난 제품들이 귀사의 기술과 판금 부품의 도움을 받고 있습니다. 일반적으로 기업 및 디자이너와의 협업은 어떻게 이루어지나요?

Rudy: 가끔은 고객이 어떻게 저희를 발견했는지 의아할 때가 있습니다.(웃음) 하지만 솔직히 말씀드리면, 저희는 러버 패드 포밍 분야에서 25년 이상의 경험을 보유하고 있어 이 분야에서는 상당히 잘 알려져 있습니다. 다만 현재도 45명의 정규 인력(FTE)으로 운영되는 비교적 작은 팀입니다.

Bernard: 많은 고객이 저희를 찾아오는 이유를 정확히 알고 있습니다. 그 덕분에 제품 디자이너들 사이에서도 탄탄한 명성을 구축할 수 있었습니다.

판금 시장 시장에서 다른 회사와 차별화되는 점은 무엇인가요?

Rudy: 디자이너와 엔지니어들은 종종 딥 드로잉 공법의 높은 금형 비용 때문에 소량 생산용 3D 금속 제품 설계에 제약을 받습니다. 그래서 대안이 있음에도 불구하고 플라스틱이나 복잡한 절곡 및 용접 구조물을 선택하는 경우가 많습니다.

Bernard: 그 대안이 바로 러버 패드 포밍입니다. 딥 드로잉과 유사하지만 소량부터 중량 생산까지 경제적으로 적용할 수 있습니다. 디자이너들은 이를 통해 스테인리스 스틸, 강철, 알루미늄과 같은 소재를 더욱 자유롭게 활용하고, 우수한 디자인과 높은 품질을 동시에 구현할 수 있습니다.

제품이나 디자인은 일반적으로 어떤 과정을 거쳐 개발되나요?

Rudy: 이상적으로는 제품 개발 초기 단계부터 참여하는 것이 가장 좋습니다. 기업이나 디자이너, 엔지니어가 신제품 디자인을 가지고 저희를 찾아와 여러 부품을 3D 판금으로 제작하고자 할 때가 많습니다. 어떤 고객은 종이에 그린 스케치만 들고 오고, 어떤 고객은 이미 완성된 디자인을 가지고 오기도 합니다. 저희가 다양한 산업군을 대상으로 일하기 때문에 업무 역시 매우 다양합니다. 매주 여러 국가의 다양한 고객과 협업하고 있습니다. 초기 단계부터 참여하면 기술적으로 완성도가 높고 미적으로도 뛰어난 제품 디자인을 함께 개발할 수 있습니다.

Bernard: 제품 디자인은 엔지니어와 디자이너의 긴밀한 논의를 통해 큰 이점을 얻습니다. 고객이 기대하는 미적 요소를 충족하면서도 실제 생산이 가능한 디자인을 만드는 것이 핵심 과제입니다. 그렇기 때문에 저희 엔지니어들은 디자이너들과 긴밀히 협력해 최적의 해결책을 찾습니다. 어떤 프로젝트는 다른 프로젝트보다 더 어려울 수 있지만, 우리는 항상 성공적인 결과를 만들어냅니다. 다양한 고객과 시장을 상대한다는 점도 이 일을 더욱 흥미롭게 만듭니다.

Rudy: 정말 지루할 틈이 없습니다!