디지털 공공 예술의 혁신 - 한국의 d'strict가 전통적인 에이전시가 아닌 이유
최근 몇 년간 디지털 미디어 아트는 전 세계적으로 눈부신 발전을 이루었습니다. 다수의 수상 경력을 자랑하는 디지털 아트 전문 기업 d’strict는 이 분야의 선두주자이지만, 스스로를 '에이전시'라고 부르지 않습니다.
2022 iF 디자인 어워드 골드를 수상한 Whale #2는 파도의 움직임에 따라 역동적으로 춤추는 고래를 초현실적으로 표현한 작품입니다. 이는 뉴욕 타임스스퀘어 중심부를 밝히는 1,400㎡ 규모의 전광판 전체를 하나의 입체적 공간으로 탈바꿈시킵니다. Whale은 iF 디자인 어워드로 인정받은 첫 번째 공공예술 프로젝트가 아닙니다. 2021년 d’strict의 "WAVE" 역시 iF 디자인 어워드 골드를 수상했으며, 당시 9,509개 출품작 가운데 최고 점수를 기록했습니다. 지금까지 d’strict의 총 16개 프로젝트가 iF 디자인 어워드를 수상했으며, 이 중 2개 프로젝트는 골드 수상의 영예를 안았습니다.
d’strict는 자체 제작한 아트 콘텐츠를 기반으로 세계 최초 실내 4D 몰입형 체험공원 LIVE PARK, 대규모 디지털 테마파크 PLAY KPOP, 2021 iF 디자인 어워드를 수상한 몰입형 디지털 아트 뮤지엄 ARTE MUSEUM, 디지털 아트 콘텐츠 거래 플랫폼 LED.ART, NFT 디지털 아트 거래 플랫폼 ARTE META 등 다양한 B2C 프로젝트를 선보여 왔습니다.
다음은 Package & Design 매거진이 진행한 단독 인터뷰의 일부입니다. d’strict의 대표이사 Sean Lee와 부사장 겸 크리에이티브 디렉터 Sanghwa Park이 d’strict의 디자인 철학과 성공 스토리에 대해 이야기합니다.
Q: 먼저 공공예술 작품 "Whale #2"로 2022 iF 디자인 어워드 골드를 수상하신 것을 축하드립니다! 이 프로젝트에는 몇 명이, 그리고 어떤 분들이 참여하셨나요?
Sanghwa Park: "Whale #2"는 "WAVE"와 같은 공공예술 프로젝트입니다. 뉴욕과 같은 대도시에서는 일상적으로 경험하기 어려운 자연의 장엄함에서 오는 감동을 초현실적인 경험을 통해 전달하고, 작품을 통해 사람들에게 위로를 전하고자 제작되었습니다. 뉴욕 타임스스퀘어에 위치한 수많은 LED 스크린 가운데 가장 큰 규모라는 매체적 특성을 바탕으로 상징적인 존재인 '고래'를 작품의 주인공으로 활용했습니다. 고래를 물의 형태로 표현함으로써 움직임의 제약을 없애고 배경의 파도와 자연스럽게 어우러지도록 했습니다. 이러한 새로운 시도를 통해 화면 전체 공간에서 제약 없이 펼쳐지는 역동적인 파도와 고래의 움직임을 구현할 수 있었고, 이를 통해 이 스크린만의 차별화된 스케일감을 더욱 효과적으로 표현했습니다.
"d’strict가 이 분야의 다른 기업들과 다른 점은 지속 가능하고 안정적인 성장을 이룰 수 있는 추진력과 수익 구조, 그리고 성과를 갖추고 있는가에 있습니다."
Q: d’strict는 자신들을 'Arttech Factory', 즉 'Artistry Design + Technology for Human + Factory of Experience'라고 정의합니다. 현재 d’strict의 전체 임직원 수는 200명이 넘는 것으로 알고 있습니다. d’strict에는 어떤 부서들이 있으며, 구성원들은 어떤 전문 분야 출신인지 등 조직 및 운영 구조를 소개해 주실 수 있을까요?
Sean Lee: 2022년 5월 말 기준으로 자회사를 포함한 전체 임직원 수는 약 200명입니다. 본사인 d’strict 한국에는 130명이 근무하고 있으며, 중국 선전과 상하이에는 5명이 활동하고 있습니다. 나머지 약 65명은 한국의 제주, 여수, 강릉에서 세 곳의 ARTE MUSEUM을 운영하고 있습니다. 직원들의 전공은 매우 다양합니다. 절반 정도는 디자인과 소프트웨어 개발을 전공했고, 나머지 절반은 저처럼 경제학 등 콘텐츠나 디자인과 직접 관련이 없는 분야를 전공했습니다. d’strict에서는 전공이 업무 성과와 반드시 연결되는 것은 아닌 것 같습니다. 우리가 하는 일은 오프라인 공간에서 매우 매력적인 사용자 경험을 설계하는 것이기 때문에 전공이나 학력은 결정적인 요소가 아니라고 생각합니다.
본사에는 세 개의 크리에이션 조직이 있습니다. 첫 번째는 'Arte Studio Division'으로, 주로 ARTE MUSEUM과 d’strict(미디어 아트 조직)를 위한 신규 콘텐츠와 전시를 제작합니다. 두 번째는 'Motion Design Division'으로, 모션 그래픽 기술력을 기반으로 새로운 상업 광고와 공공 미디어 아트를 제작합니다. 세 번째는 'DX Division', 즉 디지털 익스피리언스 부문입니다. 이 조직은 인터랙션 기반 경험 설계에 주력하면서도 ARTE MUSEUM의 전시 콘텐츠와 공공 미디어 아트 프로젝트도 함께 수행합니다. 매우 폭넓은 역할을 맡고 있는 크리에이션 조직이라고 할 수 있습니다.
아르떼 뮤지엄
강원도 강릉 경포호 인근에 위치한 2021 iF 디자인 어워드 골드 수상작 ARTE MUSEUM GANGNEUNG은 d’strict가 선보인 세 번째 몰입형 미디어 아트 뮤지엄입니다.
디지털 아트
ARTE MUSEUM GANGNEUNG의 전체 주제는 'VALLEY'로, 백두대간을 중심으로 형성된 강원도와 강릉의 지리적 특성을 반영하고 있습니다.
Q: d’strict는 2020년부터 B2C 사업을 시작하며 제주(2020.09), 여수(2021.08), 강릉(2021.12)에 세 곳의 오프라인 몰입형 미디어 아트 전시 공간인 ARTE MUSEUM을 순차적으로 개관했습니다. 세 곳 모두 COVID-19 팬데믹 시기에 문을 열었는데요. 왜 팬데믹이라는 어려운 상황 속에서도 2021 iF 디자인 어워드 수상작ARTE MUSEUM을 개관하기로 결정하셨나요?
Sean Lee: 팬데믹과 관계없이 ARTE MUSEUM 프로젝트는 2019년부터 준비해 왔습니다. 2020년 초 제주 부지 계약을 마치고 ARTE MUSEUM JEJU의 공사를 막 시작했을 무렵, 갑작스러운 COVID-19 상황으로 전 세계적인 봉쇄 우려가 커졌습니다. 하지만 해외여행이 어려워진 한국 관광객들이 대안 여행지로 제주를 선택할 것이라는 기대가 있었고, 이에 따라 계획대로 2020년에 ARTE MUSEUM JEJU를 개관했습니다. 이후 약 1년 간격으로 여수와 강릉에도 ARTE MUSEUM을 선보였습니다. 의도한 것은 아니었지만 해외 관광객 유입이 어려웠던 대신 국내 관광객들의 방문이 늘어났고, 결과적으로 팬데믹의 영향을 크게 받지는 않았다고 생각합니다.
Q: d’strict의 미래 목표는 '디자인 에이전시'를 넘어 '지속가능한 디자인 기업'으로 진화하는 것입니다. 두 개념의 차이는 무엇이며, d’strict는 앞으로 어떤 방향으로 발전해 나갈 계획인가요?
Sean Lee: d’strict가 이 분야의 다른 기업들과 다른 점은 일회성 수주에 의존하지 않고도 지속 가능하고 안정적인 성장을 이룰 수 있는 추진력과 수익 구조, 그리고 성과를 갖추고 있다는 것입니다. 처음에는 일반적인 디자인 에이전시 또는 크리에이티브 에이전시와 비슷한 형태로 사업을 시작했습니다. '에이전시'란 고객 맞춤형 B2B 서비스를 제공하며 수익을 창출하는 모델을 의미합니다. 그러나 최근 d’strict가 빠르게 성장할 수 있었던 큰 차별점은 전통적인 디자인 에이전시의 수익 구조가 가진 한계를 극복하기 위해 노력해 왔다는 점입니다. 즉, 사전 제작 자체 IP 콘텐츠를 기반으로 한 'Art Service'를 통해 새로운 수익을 창출하기 시작했다는 의미입니다. 그래서 우리는 '디자인 에이전시에서 지속 가능한 디자인 기업으로 변화하고 진화하는 d’strict'라고 정의합니다. 이것이 우리의 미래 전략 목표입니다. 디지털 미디어 기술을 통해 혁신적인 디지털 경험을 개척하고 지속 가능한 수익을 창출하는 유명한 '디자인 기업'(디자인 에이전시가 아닌)으로 불리기를 바랍니다.
그렇다면 Sean Lee는 실제로 어떻게 팀을 이끌며 사업 영역을 B2B에서 B2C로 확장했을까요? 그 과정은 순조로웠을까요? 세계 최초의 4D 몰입형 체험공원 LIVE PARK, 대규모 디지털 테마파크 PLAY KPOP, 디지털 아트 콘텐츠 거래 플랫폼 LED.ART, NFT 디지털 아트 거래 플랫폼 ARTE META를 비롯한 d’strict의 다양한 B2C 프로젝트는 어떻게 운영되었을까요? d’strict가 선전에 지사를 설립한 이유는 무엇이며, 앞으로의 성장 계획은 무엇일까요?