단순하지만 강력한 아이디어, Share a Pot의 성공 스토리

싱가포르의 지역사회 기반 프로젝트 Share a Pot 운영진에게 2017년 iF 소셜 임팩트 프라이즈와 상금 1만 유로는 성공의 시작에 불과했습니다. 혁신적이면서도 단순한 이들의 아이디어는 2019년 Asian Elderly Care Awards에서도 다시 한번 인정받았습니다. 프로젝트 책임자 Tan Shi Hui는 말합니다. "수상 이후 Share a Pot은 보건 및 사회복지 분야에서 더 큰 주목을 받게 되었고, 이를 통해 파트너십 구축과 프로그램 확산에도 더욱 탄력을 받을 수 있었습니다."

2014년 시범 운영 단계에서 6명의 직원 자원봉사자로 시작한 프로그램은 현재 약 200명의 직원 및 지역사회 자원봉사자가 함께하는 규모로 성장했습니다. 팀은 iF 상금을 활용해 자원봉사자들이 일상적인 운영 업무를 더욱 효율적으로 관리하고 참가자들의 건강 데이터를 보다 쉽게 추적할 수 있는 전자 시스템 개발을 추진하고 있습니다. Tan Shi Hui는 "개발 비용이 상당히 높아 이를 실현할 수 있는 비용 효율적인 방안을 계속 찾고 있습니다."라고 설명합니다.

현재 자원봉사자들은 싱가포르 시내 32개 지역에서 매주 커뮤니티 프로그램을 운영하고 있으며, 특히 공공주택 단지 인근 지역사회를 중심으로 활동하고 있습니다. 또한 신규 지역이 프로그램을 도입할 수 있도록 구축 과정도 지원합니다. Tan Shi Hui에 따르면 코로나19 팬데믹으로 프로그램이 일시 중단되기 전까지 평균 연령 70세의 참가자 1,700명 이상이 Share a Pot에 등록했습니다.

Share a Pot의 성공은 신체적 쇠약과 사회적 고립처럼 사회적으로 쉽게 드러내기 어려운 문제를 다룬다는 점에서 비롯됩니다. 실제로 싱가포르는 다문화 사회이자 빠르게 고령화가 진행되는 국가로, Share a Pot과 같은 프로젝트는 고령층의 역량 강화를 목표로 시행 중인 국가 차원의 행동 계획의 일부입니다. Tan Shi Hui는 "어르신들이 자신의 강점을 발휘할 수 있는 기회를 얻으면 스스로의 정체성과 삶의 목적을 발견할 수 있습니다."라고 말합니다. 이어 "그들은 지역사회에서 가치 있는 구성원으로 성장하며, 노화에 대한 사회적 편견을 극복하고 더 큰 행복과 웰빙을 경험하게 됩니다."라고 덧붙였습니다.

Share a Pot 팀은 정부의 팬데믹 대응 조치에 따라 프로그램 운영을 중단하기로 결정했지만, 그 과정에서 온라인 피트니스 모임, 이웃과 음식을 나누기 위한 소규모 요리 활동, 메신저 앱을 통한 소통 등 지역사회 내 다양한 창의적 대안이 등장했습니다. Tan Shi Hui는 "기존 활동을 재개할 수 있기를 기대하며, 이러한 감동적인 이야기들로부터 큰 격려를 받고 있습니다. 위기가 없는 시기에 쌓은 관계가 장기적으로도 지속적인 영향을 준다는 사실을 확인할 수 있었습니다."라고 말합니다.

iF 소셜 임팩트 프라이즈는 우리 사회에 기여하는 프로젝트를 발굴하고 지원하는 것을 목표로 합니다. 2017년 Share a Pot은 iF의 재정적 지원을 받은 총 6개 프로젝트 중 하나였습니다.