iF Design Trend Report 2026: Wie Memes unsere Kultur verändern und Brands die Gen Z jagen
Der iF Design Trend Report 2026 ist da, und wir beginnen eine Reihe exklusiver Einblicke in den Report, die Zukunft des Designs und dessen Einfluss auf unser Leben und Denken. Im ersten von vier Artikeln widmen wir uns dem Phänomen der Memes und ihren Auswirkungen auf unsere Kultur.
Wie sich Kultur entwickelt, hängt weitgehend von einer grundlegenden menschlichen Eigenschaft ab: Wenn uns eine Handlung, ein Bild oder eine Geste gefällt, ahmen wir sie nach. Bereits in den 1970er Jahren erkannte Richard Dawkins diese Tendenz (Dawkins, 2007) und nannte unsere Verwendung von Kulturfragmenten "Meme" Die Idee ist einfach: Wie Gene verbreiten sich Meme durch Replikation und bestimmte selektive Prozesse. Diese Verhaltensweisen sind das Ergebnis einer kulturellen Evolution: der Auswahl, Mutation und Verbreitung von Memen. Und genau wie bei den Genen überleben nur die "Stärksten"
In einer digitalisierten Gesellschaft wird die Verbreitung starker Memes durch die zunehmende Anzahl von „Infektionskanälen” beschleunigt. Websites, soziale Medien, Apps, Chatbots und Messaging-Apps erweitern die Kanäle zur Verbreitung von Memes exponentiell. Doch was auf den ersten Blick albern aussieht, hat oft eine politische Agenda: Memes sind ein Kommunikationsmittel und eine Möglichkeit, um Kritik an der Regierung zu äußern und subversiv die eigenen Werte zu zeigen.
Für Marketingkampagnen bieten sie die Möglichkeit, eine bestimmte Dynamik in den sozialen Medien zu entwickeln. Werden trendige Memes aufgegriffen und erfolgreich in einer Kampagne eingesetzt, können sie viral gehen. Internetnutzer werden dann zu Multiplikatoren – bewusst oder unbewusst – und bringen die Markeninhalte direkt zur Zielgruppe.
Der bewusste Einsatz von Memes ist aber nur dann erfolgreich, wenn er mit einem guten Bauchgefühl, Offenheit für Ironie und schnellem Handeln einhergeht. Die Online-Kultur der Memes ist schnelllebig, schwer zu kontrollieren und für Außenstehende oft schwer zu verstehen. Ihre Stärke liegt in der Kompatibilität: Erfolgreiche Kampagnen setzen Memes als bewusstes rhetorisches Mittel ein: pointiert, kontextbewusst und mit einer klaren Position.