Con "un perfecto sentido de la realidad". Una mirada a la famosa fábrica de porcelana y vidrio Vista Alegre.

Vista Alegre Atlantis actúa en áreas tan diversas como vajilla, piezas de porcelana decorativa, hostelería, loza, vajilla para horno, cristal y piezas de vidrio hechas a mano, además de redes de venta y distribución.
Al celebrar una década de trabajo para Vista Alegre, hablamos con Alda Tomás, diseñadora sénior, directora creativa de la marca y responsable del ID Pool -el programa de residencias artísticas- sobre el universo de una marca que tiene la responsabilidad de preservar y consolidar aspectos relacionados con el patrimonio cultural y artístico de Portugal.

iF: ¿Cuáles son las características especiales de Vista Alegre y su equipo de diseño?

AT: Aunque el equipo de diseño tiene mucha libertad a la hora de crear cosas, todo el equipo tiene también un perfecto sentido de la realidad. Todos entienden que no pueden ser demasiado excéntricos en sus enfoques de los nuevos productos, porque tenemos que ser atemporales en nuestras creaciones. En cuanto a Vista Alegre en su conjunto, existe la necesidad de desarrollar diferentes niveles de productos, porque la marca tiene un conjunto vasto y diverso de gamas, todas ellas con características artísticas y técnicas especiales. Además de la marca, también hay productos desarrollados para la industria hotelera y obras, que se clasifican como personalizadas - a medida -, un negocio, que - a veces - muchas personas y el mercado no se dan cuenta.
Al tener una enorme gama de tipos de productos, tenemos que pensar aún más en la idoneidad de cada producto para los diferentes rincones del mercado. Y, en general, somos conscientes de la responsabilidad de la marca como patrimonio del Estado y de que viene acompañada de todo un conjunto de aspectos y hechos vinculados al patrimonio cultural y artístico portugués.

iF: Muchos dirán que la marca no es accesible a todo el mundo. ¿Está de acuerdo?

AT: Bueno, lo que hacemos es nuestra idea de lujo asequible. Esta es la bandera de la marca en su segmento premium. Intentamos continuamente ofrecer la máxima calidad posible, por ejemplo en la nueva colección textil. Estos nuevos productos se trabajan en fábricas que producen piezas para varias marcas de lujo extranjeras. Vista Alegre también trabaja con ellas, produciendo con la misma materia prima pero con precios de venta inferiores a los de sus competidores. Y la marca inicia esta nueva expansión, en términos de diversidad de productos, con un profundo conocimiento de su propio complejo de fabricación en Portugal, donde ya produce todas las piezas en porcelana, loza, gres, cristal y vidrio.

iF: En otras palabras, ¿Vista Alegre carece de la pretenciosa noción del lujo?

AT: Todos tienen que ganar en el proceso, es decir, la marca, el productor y el consumidor. La colección textil es una nueva área de negocio, por la necesidad de la marca de abrir nuevos conceptos. De la misma forma que las marcas de moda entraron en otros segmentos de negocio, como la producción de artículos para el hogar, Vista Alegre decidió hacer lo mismo, pero al revés. Esta nueva línea textil se compone de bufandas y mantas. También es una prueba de la capacidad de la marca para innovar y competir. Tomemos como ejemplo la línea de iluminación de Vista Alegre: No somos una marca de ese sector específico y no pretendemos entrar en ese mercado específico. Formamos parte de un conjunto de productos con características especiales, como las lámparas creadas por Ross Lovegrove.

iF: ¿Significa la empresa algo más en particular, además de lujo asequible?

AT: Sí, también es sinónimo de encanto. La amplia gama de decoraciones, por ejemplo la amplísima paleta de colores y muchos otros detalles, distinguen a Vista Alegre de los demás. Los métodos de producción y el patrimonio acumulado de técnicas y conocimientos, permiten a la marca alcanzar niveles incomparables de perfección, detalle y acabados. En conjunto, el grupo, formado por Vista Alegre, Bordallo Pinheiro, Casa Alegre y Cerutil, produce íntegramente en Portugal.

iF: El trabajo de Vista Alegre también integra colaboraciones con diseñadores extranjeros. ¿Cómo se desarrolla todo este proceso sin perder la identidad de la marca?

AT: Por supuesto que es necesario establecer ciertos compromisos antes de cualquier colaboración. Pero hasta ahora, siempre ha sido una experiencia muy positiva gracias a la profesionalidad del diseñador. Como muchos de ellos son directivos de empresa que dirigen sus propios equipos y exigen un alto nivel técnico y de inteligencia emocional mismos, resultó aún menos problemático: Sus propias experiencias les ayudaron a comprender el proceso con todos sus requisitos. En algunos casos, nuestra implicación con diseñadores como Marcel Wanders o Ross Lovegrove va incluso más allá de los proyectos conjuntos ya realizados, debido a la complicidad y el respeto mutuo.

iF: También tienen en marcha el ID Pool, el programa de residencias artísticas. ¿Podría explicarnos qué hace este programa y en qué consiste actualmente?

AT: Bueno, por desgracia el ID Pool ha estado en suspenso debido a la pandemia. Con mucho gusto le explicaré en qué consiste:

Tras terminarlas, hay un seguimiento personal conmigo y con los técnicos de Vista Alegre. En función de la pertinencia de la propuesta, se pasa al modelado y a la producción de prototipos. Por último, los prototipos se presentan a la división de marketing, que decide si va a formar parte de la colección. Muchas de estas propuestas ya forman parte de la gama de la marca y muchas de ellas incluso han ganado premios internacionales.

iF: La empresa ha sido reconocida internacionalmente al ganar varios premios en reputados y diferentes concursos de diseño en el extranjero. ¿Qué importancia tiene esto para usted?

AT: Bueno, soy consciente de las diferentes opiniones sobre cuestiones como "qué es el buen diseño" o "cuáles son las buenas prácticas en cada disciplina". No voy a ocultar el hecho de que cada producto presentado a concurso por Vista Alegre se selecciona con el fin de acercarse al espíritu de cada uno de estos concursos. Un concurso americano y uno europeo tienen inevitablemente sus propias peculiaridades. Pero eso también es bueno, ya que la calidad también se percibe de formas diferentes.

iF: Con esto concluye la entrevista de una forma brillantemente honesta. Gracias por su franqueza y por su tiempo

La entrevista fue realizada y grabada por Tiago Krusse, redactor jefe de la revista portuguesa "Design Magazine".