Mit "perfektem Sinn für die Realität". Einblicke in die berühmte Porzellan- und Glasmanufaktur Vista Alegre.

Vista Alegre Atlantis ist in so unterschiedlichen Bereichen wie Tafelgeschirr, dekoratives Porzellan, Hotelgeschirr, Porzellan, Ofengeschirr, Kristall und handgefertigtes Glas sowie in Einzelhandels- und Vertriebsnetzen tätig.
Anlässlich des zehnjährigen Bestehens von Vista Alegre sprachen wir mit Alda Tomás, Senior Designerin, Kreativdirektorin der Marke und Verantwortliche für den ID Pool - das künstlerische Residenzprogramm - über das Universum einer Marke, die die Verantwortung für die Erhaltung und Konsolidierung des kulturellen und künstlerischen Erbes Portugals trägt.

iF: Was sind die besonderen Merkmale von Vista Alegre und seinem Designteam?

AT: Obwohl das Designteam viel Freiheit bei der Gestaltung von Dingen hat, hat das gesamte Team auch einen perfekten Sinn für die Realität. Sie alle wissen, dass sie in ihren Ansätzen für neue Produkte nicht zu exzentrisch sein dürfen, weil wir in unseren Kreationen zeitlos sein müssen. Was Vista Alegre in seiner Gesamtheit betrifft, so ist es notwendig, verschiedene Produktniveaus zu entwickeln, denn die Marke verfügt über eine große und vielfältige Produktpalette, die alle besondere künstlerische und technische Merkmale aufweisen. Neben der Marke gibt es auch Produkte, die für das Hotelgewerbe entwickelt wurden, und Arbeiten, die als Sonderanfertigungen eingestuft werden, ein Geschäft, das manchmal von vielen Menschen und dem Markt nicht wahrgenommen wird. Da wir eine enorme Bandbreite an Produkttypen haben, müssen wir noch mehr über die Eignung jedes Produkts für die verschiedenen Ecken des Marktes nachdenken. Und generell sind wir uns der Verantwortung der Marke als staatliches Erbe bewusst und dass sie mit einer ganzen Reihe von Aspekten und Fakten verbunden ist, die mit dem kulturellen und künstlerischen Erbe Portugals zu tun haben.

iF: Wenn man sich die Marke anschaut, werden viele sagen, dass sie nicht für jeden zugänglich ist. Stimmen Sie dem zu?

AT: Nun, was wir tun, ist unsere Vorstellung von erschwinglichem Luxus. Das ist das Aushängeschild der Marke in ihrem Premiumsegment. Wir sind ständig bemüht, die höchstmögliche Qualität zu bieten, zum Beispiel bei der neuen Textilkollektion. An diesen neuen Produkten wird in Fabriken gearbeitet, die Teile für mehrere ausländische Luxusmarken herstellen. Vista Alegre arbeitet auch mit ihnen zusammen und produziert mit demselben Rohmaterial, aber zu niedrigeren Verkaufspreisen als die Konkurrenz. Und die Marke beginnt diese neue Expansion, was die Produktvielfalt angeht, mit einer tiefen Kenntnis ihres eigenen Produktionskomplexes in Portugal, wo sie bereits alle Stücke aus Porzellan, Steingut, Steinzeug, Kristall und Glas herstellt.

iF: Mit anderen Worten: Vista Alegre hat keine prätentiöse Vorstellung von Luxus?

AT: In diesem Prozess müssen alle gewinnen, d. h. die Marke, der Hersteller und der Verbraucher. Die Textilkollektion ist ein neues Geschäftsfeld, denn die Marke muss sich neuen Konzepten öffnen. So wie Modemarken in andere Geschäftsbereiche einsteigen, zum Beispiel in die Herstellung von Haushaltswaren, hat Vista Alegre beschlossen, das Gleiche zu tun - nur andersherum. Diese neue Textillinie besteht aus Schals und Decken. Sie ist auch ein Beweis für die Fähigkeit der Marke, innovativ und wettbewerbsfähig zu sein. Nehmen Sie zum Beispiel die Beleuchtungslinie von Vista Alegre: Wir sind keine Marke in diesem speziellen Sektor und wir haben auch nicht vor, in diesen speziellen Markt einzutreten. Wir sind Teil einer Reihe von Produkten mit besonderen Merkmalen, wie zum Beispiel die von Ross Lovegrove entworfenen Lampen.

iF: Steht das Unternehmen neben dem erschwinglichen Luxus noch für etwas anderes?

AT: Ja, es ist auch ein Synonym für Charme. Die große Auswahl an Dekorationen, zum Beispiel die sehr breite Farbpalette und viele andere Details, unterscheiden Vista Alegre von anderen. Die Produktionsmethoden und das angesammelte Erbe an Techniken und Know-how ermöglichen es der Marke, ein unvergleichliches Niveau an Perfektion, Details und Ausführungen zu erreichen. Die gesamte Gruppe, die aus Vista Alegre, Bordallo Pinheiro, Casa Alegre und Cerutil besteht, produziert ausschließlich in Portugal.

iF: In die Arbeit von Vista Alegre fließt auch die Zusammenarbeit mit ausländischen Designern ein. Wie läuft dieser ganze Prozess ab, ohne dass die Identität der Marke verloren geht?

AT: Natürlich muss man vor jeder Zusammenarbeit bestimmte Verpflichtungen eingehen. Aber bis jetzt war es immer eine sehr positive Erfahrung, da die Designer sehr professionell sind. Da viele von ihnen Geschäftsführer sind, die ihre eigenen Teams leiten und selbst ein hohes technisches Niveau und emotionale Intelligenz verlangen , war es sogar weniger problematisch: Ihre eigenen Erfahrungen halfen ihnen, den Prozess mit all seinen Anforderungen zu verstehen. In einigen Fällen geht unsere Zusammenarbeit mit Designern wie Marcel Wanders oder Ross Lovegrove aufgrund der Komplizenschaft und des gegenseitigen Respekts sogar über die bereits durchgeführten gemeinsamen Projekte hinaus.

iF: Sie haben auch den ID Pool, das Programm für Künstleraufenthalte, am Laufen. Könnten Sie bitte näher erläutern, was dieses Programm macht und was es derzeit vorhat?

AT: Nun, leider ist der ID Pool aufgrund der anhaltenden Pandemie auf Eis gelegt worden. Ich erkläre gerne, was es ist:

Nach ihrer Fertigstellung erfolgt ein persönliches Follow-up mit mir sowie mit den Technikern von Vista Alegre. Je nach Angemessenheit des Vorschlags gehen sie zur Modellierung und zur Herstellung von Prototypen über. Schließlich werden die Prototypen der Marketingabteilung vorgelegt, die dann entscheidet, ob sie in die Kollektion aufgenommen werden. Viele dieser Vorschläge gehören bereits zum Sortiment der Marke, und viele von ihnen haben sogar internationale Preise gewonnen.

iF: Das Unternehmen hat durch den Gewinn mehrerer Preise bei renommierten, aber unterschiedlichen Designwettbewerben im Ausland internationale Anerkennung gefunden. Wie wichtig ist das für Sie?

AT: Nun, ich bin mir der unterschiedlichen Meinungen zu Fragen wie "was ist gutes Design" oder "was sind gute Praktiken in jeder Disziplin" bewusst. Ich will nicht verhehlen, dass jedes von Vista Alegre zu einem Wettbewerb eingereichte Produkt so ausgewählt wird, dass es dem Geist des jeweiligen Wettbewerbs entspricht. Ein amerikanischer und ein europäischer Wettbewerb haben zwangsläufig ihre Eigenheiten. Aber das ist auch gut so - denn Qualität wird auch unterschiedlich wahrgenommen.

iF: Damit endet das Interview auf brillant ehrliche Weise. Vielen Dank für Ihre Offenheit und für Ihre Zeit!

Das Interview wurde von Tiago Krusse, Chefredakteur des portugiesischen "Design Magazine", geführt und aufgezeichnet.