이모지: ✨🎨📱🙌의 간략한 역사
단어를 넘어선 소통, 디자인이 그 변화를 이끌다
한 장의 사진은 천 마디 말의 가치를 지닌다고 합니다. 글자 수가 제한되어 있거나 손가락이 지쳤을 때는, 하나의 그림으로 천 마디를 전달하는 것이 가장 좋은 방법일 수 있습니다. 아마도 이런 이유로 WhatsApp이나 Telegram 같은 인기 메신저에서는 메시지에 이모지로 반응할 수 있는 기능을 제공하는지도 모릅니다.
처음에는 언어 순수주의자들에게 조롱의 대상이 되기도 했지만, 이제 이 다채로운 기호들은 우리가 서로 소통하는 방식을 바꾸고 있습니다. 이모지는 우리의 일상과 세상을 바라보는 방식을 반영합니다. 새로운 기술, 새로운 직업, 성 역할에 대한 새로운 관점 등 사회는 끊임없이 변화하고 있으며, 이모지 역시 그에 맞춰 계속 진화하고 있습니다.
2022년 한 에만,
기존 3,600개 이상의 이모지에 더해 31개의 새로운 이모지가 추가되었습니다. 그중 특히 마음에 드는 이모지는 바로 흔들리는 얼굴(shaking face) 이모지입니다.
이모지의 진화를 간단한 연대표로 살펴보겠습니다
1999년, 수석 개발자 Shigetaka Kurita는 NTT DOCOMO의 일본 모바일 인터넷 서비스 i-mode 출시를 위해 176개의 이모지를 제작했습니다. 당시 문자 메시지는 250자로 제한되어 있었기 때문에, 이모지는 사람들이 자신을 더욱 창의적으로 표현할 수 있는 새로운 방법이 되었습니다. 비록 역사상 최초의 이모지 세트는 아닐 수 있지만, 전 세계적으로 이모지를 대중화한 세트라는 점만은 분명합니다.
Unicode Consortium은 소프트웨어 국제화 표준을 개발, 유지 및 확산하는 기관입니다. 좀 더 쉽게 말하면, Unicode Standard 덕분에 어떤 언어의 텍스트도 모든 컴퓨터와 현대적인 소프트웨어에서 표시될 수 있습니다. 2010년, 이모지는 공식적으로 Unicode Standard에 포함되었고 이후 플랫폼 간 호환이 가능해졌습니다. 우리의 일상을 훨씬 더 즐겁게 만들어 준 이 작은 비영리 기관을 응원하고 싶다면, 이모지 입양하기(adopt an emoji)에 참여해 볼 수도 있습니다.
2013년에는 이모지의 위키피디아라고 할 수 있는 Emojipedia가 출범했습니다. 개별 이모지의 의미뿐 아니라 다양한 운영체제나 플랫폼에서 어떻게 표시되는지도 확인할 수 있습니다. 또한 이모지와 관련된 최신 트렌드, 통계, 연구 결과도 정기적으로 소개합니다. 참고로 매년 7월 17일은 세계 이모지의 날(World Emoji Day)📅이라는 사실, 알고 계셨나요?
2015년에는 😂가 Oxford Dictionaries의 올해의 단어로 선정되었습니다. 이 결정만으로도 언어 속에서 이모지가 얼마나 중요한 위치를 차지하는지 알 수 있습니다. 몇 년 전까지만 해도 음식, 국기, 가족 형태를 나타내는 일부 이모지가 모든 사람의 현실을 반영하지 못한다는 비판이 있었습니다. 예를 들어 전통 아프리카 음식이나 동성 커플을 나타내는 이모지는 존재하지 않았습니다. 하지만 2015년, 이모지는 마침내 다양성 업데이트를 거쳤습니다. 이후 기본 노란색 외에도 Fitzpatrick 척도에 기반한 다양한 피부색 옵션이 추가되었습니다. 물론 이 변화는 지금도 계속 진행 중입니다.
2017년, 새롭게 출시된 iPhone X와 함께 사용자는 자신의 얼굴을 여우, 유니콘, 심지어 💩 모양으로도 바꿀 수 있게 되었습니다. Apple은 새 카메라를 통해 50개 이상의 얼굴 근육 움직임을 추적하고, 이를 선택한 이모지에 실시간으로 반영할 수 있었습니다.
알고리즘을 통해 인간의 감정을 읽어낸다는 개념은 처음에는 일부 사람들에게 디스토피아적 미래처럼 보였지만, 결과적으로는 재미있는 사용자 경험으로 받아들여졌고 관련 기술에 대한 대중적 수용성을 높이는 데 기여했습니다.
이모지의 미래
그렇다면 미래에는 어떤 이모지가 등장하게 될까요? 또 그 모습을 누가 결정할까요? 먼저 일반 대중이 제안서를 Unicode Consortium에 제출합니다. 이후 Unicode Emoji Subcommittee가 이를 검토하고 정해진 기준에 따라 최종 결정을 내립니다.
주요 기준은 다음과 같습니다.
a) 이모지가 일반적으로 사용되는 작은 크기에서도 명확하게 식별되는가?
b) 기존 이모지로 표현할 수 없는 새로운 의미를 추가하는가, 아니면 기존 이모지로 충분히 표현 가능한가?
c) 많은 사람들이 실제로 사용할 가능성이 있다는 충분한 근거가 있는가?
다음 이모지의 주인공, 바로 여러분일 수도 있습니다
소통의 미래를 함께 만들어가고 싶다면 Unicode Consortium에 직접 기여할 수도 있습니다. 제출 방법에 대한 자세한 정보는 해당 링크에서 확인해 보세요.