José Manuel Ferrero가 말하는 나만의 시그니처 스타일을 찾는 기술

"절제되고, 교양 있으며, 우아하면서도 무한한 상상력을 지닌 디자이너. Ferrero에게 디자인은 창작 활동을 끊임없이 이어가게 하는 라이프스타일입니다!" 스페인 발렌시아에 위치한 디자인 스튜디오 estudi{H}ac의 웹사이트에서 José Manuel Ferrero는 자신을 이렇게 소개합니다. 그는 스스로를 'Design Gentleman'이라 부릅니다. 이보다 더 명확하고 세련된 디자인 철학과 디자이너 정체성을 보여주는 표현이 또 있을까요? 우리는 그에게 자신만의 디자인 스타일, 제품 디자인과 인테리어 디자인을 아우르는 작업 방식, 그리고 자신에게 맞는 프로젝트를 찾는 방법에 대해 물었습니다.

iF: 산업디자인과 공학을 전공하셨지만, 현재 스튜디오는 인테리어 디자인과 제품 디자인으로 잘 알려져 있습니다. 이러한 분야의 확장은 어떻게 이루어졌나요?

JF: 저는 카스테욘의 Jaume I University(UJI)에서 산업디자인공학을 전공했습니다. 이후 여러 디자인 및 건축 스튜디오에서 협업한 뒤, 제 자신의 디자인 스튜디오이자 DESIGN ATELIER를 설립했습니다. 제 고향인 온티녠트는 언제나 estudi{H}ac의 본질을 이루는 중요한 뿌리였습니다. 이곳에는 수많은 섬유 기업들이 자리하고 있으며, 자신들의 신념을 바탕으로 꿈을 기업으로 성장시켜 왔습니다. 프로젝트를 전 세계에 선보이기 위해 끊임없이 노력하는 그들의 열정은 20년 전 제가 첫걸음을 내딛게 된 원동력이었습니다. 저에게 제품 디자인과 인테리어 디자인은 서로를 보완하는 분야입니다. 두 영역은 새로운 도전에 맞설 수 있도록 더 넓은 지식과 관점을 제공합니다. 지난 20년 동안 두 분야를 함께 이어왔고, 잘 작동하는 방식을 굳이 바꿀 이유는 없다고 생각합니다.

다양한 디자인 배경을 갖고 계십니다. 영감은 어디에서 얻으시나요?

José: 저는 오랫동안 섬유 산업과 매우 가까운 관계를 유지했습니다. 디자인 및 건축 스튜디오에서 여러 해를 보낸 후, 결국 고향인 온티녠트로 돌아가 제 뿌리와 다시 연결되었습니다. 또 다른 큰 영감은 앵글로색슨 문화입니다. 그들의 스타일과 문화, 유머, 그리고 보수적이면서도 혁신적인 태도는 저에게 큰 영향을 주었습니다. 여기에 패션과 테일러링에 대한 애정, 그리고 런던의 유명한 거리 SAVILE ROW의 장인 재단사들에게서 받은 영감이 더해졌습니다. 고객 한 사람 한 사람을 위해 특별한 맞춤형 결과물을 만드는 그들의 방식은 estudi{H}ac의 작업 방식에도 깊은 영향을 미쳤습니다. 섬유 소재와 질감, 그리고 색채를 다루는 저희의 접근 방식 역시 여기에 뿌리를 두고 있습니다.

또한 미식, 여행, 스포츠, 음악을 비롯해 삶을 풍요롭게 하는 다양한 경험에서 영감을 얻습니다. 창작자의 일상은 끊임없이 유입되는 새로운 자극들로 가득하며, 그것이 매일의 창작 과정을 흥미롭게 만듭니다.

다양한 분야에서 활동할 뿐만 아니라 소재와 자원을 효과적으로 활용하는 것으로도 잘 알려져 있습니다. 디자인 과정에서 지속가능성은 어떤 가치를 지니고 있나요? 구체적인 사례가 있다면 소개해 주세요.

JF: 지속가능한 프로젝트를 만드는 것은 우리 모두의 책임이라고 생각합니다. 프로젝트를 구상할 때부터 시장에서 제공되는 소재를 검토하고 생산 공정을 고려하는 것까지 모두 중요합니다. 물론 지속가능성을 추구하는 프로젝트를 만드는 것은 가능합니다. 하지만 이를 위해서는 프로젝트에 참여하는 모든 팀이 공통된 목표를 가지고 함께 노력해야 합니다. 브리프 단계부터 아이디어 구상, 그리고 지속가능성 실현 가능성 검토에 이르기까지 모든 과정이 중요합니다.

대표적인 사례로 KRISKADECOR를 위해 디자인한 FEEL FREE 프로젝트를 들 수 있습니다. 이 프로젝트는 100% 재활용이 가능한 알루미늄 링크를 기반으로 탄생했으며, Krion R&D 팀과 함께 진행한 소재 및 텍스처 연구도 중요한 역할을 했습니다.

지속가능성이 디자인에서 차지하는 역할이 점점 커지고 있습니다. 스튜디오 창립 20주년을 맞이한 지금, 어떤 과제들이 있나요?

JF: 디자인의 직면 과제는 매우 다양합니다. 이는 지금도 마찬가지이며, 제가 디자인 아틀리에를 시작했던 20년 전에도 마찬가지였습니다. 새로운 제품을 디자인할 때는 브랜드 포지셔닝, 투자 규모, 새로운 기능, 그리고 고객이 원하는 기술 수준 등 수많은 요소를 고려해야 합니다. 저에게는 모든 프로젝트의 출발점이 되는 스토리 역시 중요합니다. 그 스토리는 소재와 질감을 탐색하는 기준이 되기도 합니다. 각각의 제품은 전체 스토리에 기여해야 하며, 브랜드의 시각적 정체성을 완성하는 차별화된 디테일을 담고 있어야 합니다. 또한 제품의 완성도는 산업적 관점에서도 면밀히 검토됩니다. 생산 공정을 최적화해 시장 경쟁력을 갖춘 제품을 만드는 것 역시 중요합니다.

창작 과정에서 소재나 지속가능성을 가장 먼저 고려하는 시점은 언제인가요?

JF: 앞서 말씀드린 것처럼 다양한 요소들이 함께 작용합니다. 하지만 저에게 가장 중요한 것은 모든 프로젝트의 기반이 되는 스토리입니다. 스토리는 소재와 질감 탐색의 기준이 되며, 각각의 제품은 전체 이야기에 자연스럽게 연결되어야 합니다. 특히 섬유는 아이디어가 구체화되는 단계에서 많은 영감을 주는 소재입니다. 섬유는 질감을 제공하며, 창의적으로 활용할 경우 놀라운 결과를 냅니다. 퀼팅, 패턴, 씨실과 날실 구조는 오랫동안 제 프로젝트의 중요한 출발점이 되었습니다.

물론 프로젝트를 구성하는 것은 섬유만이 아닙니다. 섬유와 고급 소재, 그리고 첨단 소재를 결합하면 매우 인상적인 결과물을 만들 수 있으며, 이러한 조합은 전시 공간 전체에 반영됩니다.

iF: 환경과 사회라는 측면에서 디자이너의 책임은 무엇이라고 생각하시나요?

JF: 지난 20년 동안 고객과 시장을 바라보는 관점이 한층 성숙해졌다고 생각합니다. 시간에 따라 모든 것은 변화하며, 디자이너 역시 변화하는 환경에 적응해야 합니다. 하지만 동시에 자신의 본질을 잃지 않는 것도 중요합니다. 오늘날 디자인은 점점 글로벌해지고, 과거에는 중요하게 여겨지지 않았던 다양한 산업 분야에서도 핵심 역할을 하고 있습니다. 이제 디자인은 시장에 출시되는 모든 신제품이 더 나은 방식으로 개발될 수 있도록 돕는 필수 도구가 되었습니다.

저희는 항상 산업디자인의 기반 위에서 창의성과 기술을 결합해 왔습니다. 또한 제품이 완성된 이후 이를 어떻게 전달할 것인지에 대한 고민도 중시합니다. 제품의 탄생 배경과 핵심 콘셉트를 어떻게 설명할지, 그리고 어떤 방식으로 보여줄지를 고민해야 합니다. 이 역시 디자인 업계에서 크게 변화한 부분입니다. 새로운 기술과 다양한 디지털 플랫폼 덕분에 더욱 역동적이고 빠른 방식으로 소통할 수 있게 되었습니다.

마지막으로 미래를 함께 바라보겠습니다. 앞으로의 20년 동안 본인과 디자인 작업, 그리고 디자인 산업은 어떤 모습일 것이라고 생각하시나요?

JF: 저만의 공식은 간단합니다. 매일 새로운 프로젝트를 즐기며 열정을 이어가는 것입니다. 이 대목에서 제가 가장 좋아하는 문학 속 인물인 Jules Verne의 영국 신사 Phileas Fogg가 떠오릅니다. 그는 창의성과 기지를 바탕으로 80일 동안 세계 일주를 해내며 목표를 달성했습니다. 오늘날 저 역시 새로운 프로젝트를 개발할 때 같은 방식으로 연구하고 접근합니다.

estudi{H}ac의 첫 번째 목표는 언제나 배우고 즐기면서 프로젝트를 개발하는 것이었습니다. 그리고 Phileas Fogg가 모험 속에서 그랬던 것처럼 창의적인 방식으로 문제를 해결하는 것입니다. 지난 20년은 저희의 방법론과 창의적 기법을 다듬는 시간이었습니다. 하지만 20년은 아직 충분하지 않습니다! 앞으로도 계속 꿈꾸고, 새로운 프로젝트를 만들어가며, 수많은 고객들과 경험을 나누고 싶습니다. 아니, 고객이라기보다 저희에게 맞춤형 지중해식 우아함을 담은 프로젝트를 디자인할 기회를 준 많은 사람들과 함께 성장하고 싶습니다.