Diseñar el crecimiento: lo que las startups y los diseñadores pueden aprender unos de otros
Las grandes ideas son solo el principio. Desde las innovaciones en «deep tech» hasta la movilidad sostenible: las start-ups necesitan algo más que tecnología para tener éxito. Wolfgang Wagner, de Design3, explica por qué los diseñadores suelen convertirse en socios estratégicos.
Desde ordenadores cuánticos y termostatos inteligentes hasta soluciones de movilidad galardonadas, algunas de las innovaciones más emocionantes empiezan siendo pequeñas. Como miembro del jurado del iF DESIGN AWARD y socio director de Design3, Wolfgang Wagner ha vivido ambas facetas del proceso de innovación: evaluar diseños sobresalientes y ayudar a las startups a llevar sus ambiciosas ideas al mercado. Hablamos con él sobre la colaboración, la creatividad y las realidades que se esconden tras el éxito de las startups.
Design3 ha trabajado con varias startups en los últimos años. ¿Es algo que te gusta especialmente?
Wolfgang Wagner: Por supuesto. El número de consultas de startups ha aumentado significativamente a lo largo de los años, y estas colaboraciones me parecen increíblemente emocionantes. Cada startup plantea un reto diferente, un modelo de negocio distinto y, por lo general, cuenta con un fundador muy apasionado detrás. Explorar estas ideas y comprender a las personas que las impulsan siempre resulta gratificante.
El diseño consiste, fundamentalmente, en resolver problemas. En los proyectos de startups, a menudo tenemos la oportunidad de abordar esos problemas a un nivel mucho más amplio. Diseñar un producto es solo una parte del trabajo. Igualmente importante es actuar como interlocutor en cuestiones estratégicas, a veces incluso cuestionando la viabilidad de una idea o de un modelo de negocio. Esa implicación más amplia hace que el trabajo sea a la vez desafiante y significativo.
¿Con qué tipo de startups has trabajado hasta ahora?
WW: La variedad es sorprendentemente amplia. Hemos trabajado con fundadores que no tenían experiencia previa en el desarrollo de productos y que simplemente querían hacer realidad una idea. Hemos colaborado con empresas derivadas de universidades y con empresas consolidadas que se adentran en campos de negocio totalmente nuevos. Los proyectos en sí son igualmente diversos: desde termostatos inteligentes ( Vilisto ) hasta sistemas de computación cuántica ( Photonic ), e incluso infraestructura de recarga para bicicletas eléctricas ( Jordan/Friwo ). En estos momentos, también participamos en proyectos relacionados con la robótica para la preparación de alimentos, las innovaciones en tecnología de belleza y el análisis de datos en el deporte del motor. No hay dos proyectos iguales.
¿En qué se diferencian las startups de los clientes más consolidados?
WW: La mayoría de las startups aún no cuentan con las estructuras en las que se basan las organizaciones más grandes. La toma de decisiones suele ser mucho más rápida y la comunicación es mucho más directa. Eso supone una gran ventaja, ya que permite que las ideas avancen con rapidez. Al mismo tiempo, esto suele implicar que asumimos un papel más importante en la gestión y coordinación del proyecto. Esa contribución suele subestimarse, pero puede ser fundamental para el éxito de un proyecto. La experiencia se convierte en un verdadero activo en esas situaciones.
¿Existen ideas erróneas comunes entre las startups sobre el diseño y el desarrollo de productos?
WW: La mayoría de los fundadores ya entienden que el diseño es esencial para el éxito en el mercado. Sin embargo, lo que a menudo se subestima es la cantidad de trabajo que queda por hacer una vez que un producto parece estar «casi terminado». Convertir un concepto prometedor en algo que se pueda fabricar a gran escala y a un coste competitivo es un largo camino. La ingeniería, las pruebas, la producción, las cadenas de suministro, la escalabilidad y las múltiples rondas de iteración desempeñan un papel crucial. Un buen diseño no termina con un concepto bonito, sino que continúa a lo largo de la implementación.
¿Qué consejo darías a los diseñadores que quieren trabajar con startups?
WW: Que tengan una mentalidad abierta. Algunos de los proyectos más interesantes comienzan con ideas que, en un principio, parecen poco convencionales o poco realistas. Todas las empresas de éxito empezaron siendo pequeñas. Al mismo tiempo, la honestidad es importante. Si no crees en la idea o en las personas que hay detrás de ella, es mejor para ambas partes reconocerlo desde el principio. Otro tema recurrente es la financiación. Las startups rara vez cuentan con recursos ilimitados, sobre todo durante los ciclos de desarrollo prolongados. En algunos casos, se puede pedir a los diseñadores que compartan parte del riesgo financiero mediante modelos de honorarios adaptados. Si ese es el caso, puede merecer la pena hablar desde el principio sobre la participación en el futuro éxito comercial.
Si tuvieras que resumir la relación entre los diseñadores y las startups en una sola frase, ¿cuál sería?
WW: Las mejores colaboraciones con startups se producen cuando los diseñadores están dispuestos a ir más allá de dar forma a los productos y convertirse en socios de confianza a la hora de dar forma al propio negocio.