'디자인 중심' 기업으로 성장할 수 있도록 고객의 잠재력을 발견하다

미니멀하고 우아하며 순수한 매력을 지닌, 올해 iF 골드 어워드 수상작 중 하나인 보온병 시리즈는 스칸디나비아 디자인 전통의 정수를 보여줍니다. 특히 이 제품은 단순한 보온병에 그치지 않고 전용 필터를 장착하면 핸드드립 커피나 차를 우릴 수 있는 브루어로도 사용할 수 있습니다. 기능성과 심미성을 모두 갖춘 디자인은 iF 심사위원단의 호평을 받으며 골드 수상의 영예를 안았습니다. 이 iF 골드 수상작은 스칸디나비아 디자인 DNA를 고스란히 담고 있으며, 덴마크 디자인 스튜디오 VE2가 탄생시킨 작품입니다.

VE2는 Hugo Dines Schmidt와 Morten Lauritzen이 2007년에 설립했으며, 제품 디자인과 인테리어 디자인, 커뮤니케이션 디자인을 중심으로 활동하고 있습니다. 두 공동 창립자는 모두 Aarhus School of Architecture에서 산업디자인 석사 학위를 취득했습니다. 회사명인 VE2는 "veto"에서 영감을 받은 이름으로, 간결하면서도 명확한 인상을 줍니다. 이는 디자이너와 고객 모두의 강한 의견을 존중한다는 철학을 담고 있습니다.

고객의 잠재력을 발견하는 것은 VE2의 핵심 역량 중 하나입니다. 내구성 있는 디자인을 지향하는 VE2는 제조, 유통, 경영, 마케팅, 고객 등 기업 전반에 대한 철저한 이해를 바탕으로 디자인을 전개합니다. 기업을 구성하는 요소를 깊이 분석하고 고객과 긴밀히 협력함으로써 기능성과 심미성을 모두 갖추고 브랜드 정체성과도 높은 일관성을 지닌 강력한 디자인을 개발해 왔습니다. 이러한 작업은 고객의 시장 성공을 지원할 뿐 아니라 디자인의 가치를 깨닫게 하고 궁극적으로는 "디자인 주도형" 기업으로 성장하도록 돕습니다.

그렇다면 VE2는 어떻게 고객의 잠재력을 발견하고 지속 가능하면서도 일관성 있는 디자인을 개발해 "디자인 주도형" 기업을 구축할 수 있었을까요? 건축학교 출신 산업디자이너로서 그들이 지닌 특별한 디자인 철학은 무엇일까요? Package & Design은 이러한 질문을 바탕으로 VE2 공동 창립자 Morten Lauritzen과 단독 인터뷰를 진행했으며, VE2의 대표적인 디자인 작품들도 함께 소개합니다.

Q: Package & Design | A: Morten Lauritzen, Designer and Partner of VE2

Q: 먼저, 올해 VE2의 작품 4점이 iF 디자인 어워드를 수상한 것을 축하드립니다. 그중 Singles Slow Brewer Thermo Jug는 iF 골드 어워드 2020을 수상했습니다. 보온병이면서 동시에 커피와 차를 우릴 수 있는 매우 우아하고 기능적인 제품인데요. 이 골드 수상작의 기획 의도와 개발 과정, 그리고 기술적 난관에 대해 소개해 주실 수 있을까요?

A: 감사합니다. 올해 iF 디자인 어워드 4개와 골드 어워드 1개를 수상하게 되어 정말 놀랍고 큰 영광으로 생각합니다. 이는 VE2와 Zone Denmark가 함께 이뤄낸 결과입니다.

골드 수상작인 Singles Slow Brew Thermo Jug의 개발 과정은 상당히 길고 도전적이었습니다. 그러나 디자이너인 저희와 Zone Denmark, 그리고 제조사가 긴밀하게 협력한 덕분에 핵심 아이디어를 훼손하지 않으면서도 실제 생산이 가능한 해결책을 찾아낼 수 있었습니다. 이 제품에서 가장 중요했던 것은 콘셉트의 본질을 지키는 것이었습니다. 기능적인 핵심은 "커피와 차를 바로 추출할 수 있는 보온병을 디자인하는 것"이었고, 심미적 측면에서는 "브루잉 구성 요소가 보온병의 자연스러운 일부처럼 보이는 것"이 중요했습니다. 뜨거운 물을 사용하는 제품인 만큼 사용자가 안전하다고 느낄 수 있는 안정감 있는 형태 또한 필수적이었습니다. 개방형 손잡이 역시 핵심 요소였습니다. 이 손잡이는 제품에 개성을 더하는 동시에 묵직한 본체에 시각적인 가벼움을 부여합니다. 기능성과 심미성이 모두 조화를 이루는 디자인이라고 생각하며, 궁극적으로는 사용자에게도 좋은 경험을 제공하는 제품이 되기를 바랍니다. 결국 진정한 평가는 사용자가 내리기 때문입니다.

Q: 두 분은 Aarhus School of Architecture 산업디자인 전공 출신입니다. 건축학교의 산업디자인 교육은 통합형 디자인 대학과 비교해 어떤 특징이 있나요? 또한 VE2가 "제품 + 인테리어 + 커뮤니케이션" 분야에 집중하는 이유는 무엇인가요?

A: 저희는 건축학교 출신이라는 배경이 디자인을 사고하는 방식의 근간이라고 생각합니다. 건축은 사람들이 서로 어떻게 관계를 맺고 주변 환경과 어떻게 상호작용하는지를 이해하는 것에서 시작됩니다. 그 이해를 바탕으로 사람들이 살아가고 활동하는 공간을 설계하게 됩니다. 그래서 제품을 디자인하기 전에 사람과 그들이 생활하고 일하는 공간을 먼저 이해해야 한다고 믿습니다.

VE2는 설립 초기부터 제품 디자인과 인테리어 디자인을 함께 수행해 왔으며, 두 분야의 시너지가 매우 크다고 생각합니다. 인테리어 디자인에서 얻은 통찰이 제품 디자인에 적용되는 경우도 많고 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 건축적 배경 덕분에 제품을 디자인할 때도 보다 넓은 시야로 맥락을 바라볼 수 있습니다. 언제나 디자인이 놓이는 환경과 관계를 중요하게 생각하는 것도 그 때문입니다.

커뮤니케이션 디자인을 하는 이유도 비슷합니다. 저희는 제품 디자이너이지만 고객이 제품을 시장에 전달하는 과정에서도 도움을 줄 수 있다고 생각합니다. 일반 광고대행사와는 다른 시각으로 커뮤니케이션에 접근할 수 있기 때문입니다. 기업 및 제품 디자인 프로젝트를 진행하다 보면 회사 자체와 마케팅, 최종 사용자에 대해 매우 깊이 이해하게 됩니다. 이러한 이해는 의미 있는 커뮤니케이션을 만드는 강력한 기반이 됩니다. 결국 모든 디자인은 주변 환경의 영향을 받으며, 아무리 좋은 제품이라도 최종 사용자에게 제대로 전달되지 않으면 성공하기 어렵다고 생각합니다.

Q: VE2는 내구성 있는 디자인을 중요하게 생각합니다. 장기간 사랑받는 디자인을 만들기 위해 가장 중요하게 고려하는 요소는 무엇인가요?

A: 저희는 이 가치를 매우 중요하게 생각하며, 실제로 웹사이트에서도 강조하고 있습니다. 오늘날 지속가능성과 환경 보호가 중요한 시대에 디자이너의 가장 강력한 역할은 오래 사용할 수 있는 디자인을 만드는 것이라고 믿습니다. 제품이 기능적 가치와 심미적 가치를 함께 제공한다면 사용자는 그 제품에 애정을 갖게 되고, 결과적으로 더 오랫동안 사용하게 됩니다.

그렇다면 긴 수명을 어떻게 구현할 수 있을까요?

첫 번째는 품질입니다. 하지만 좋은 품질이 반드시 비싼 소재나 복잡한 제조 공정을 의미하는 것은 아닙니다. 저희는 항상 소재와 제조 방식이 가진 잠재력을 최대한 활용하기 위해 노력합니다. 이러한 최적화를 통해 불필요한 자원 사용을 줄이면서도 높은 품질을 구현할 수 있습니다.

또 하나 중요한 요소는 정직성입니다. 제품의 아이디어를 사용자가 쉽게 이해할 수 있다면 사용자와 제품 사이에 더욱 강한 관계가 형성된다고 생각합니다. "보이는 그대로가 실제 모습이다"라는 말처럼 말입니다. 이러한 정직성은 스칸디나비아 디자인 전통에 깊이 뿌리를 두고 있습니다. 지난 한 세기 동안 정직함은 덴마크 건축과 디자인에서 기능과 미학을 아우르는 핵심 가치였습니다.

Q: VE2의 가장 중요한 목표 중 하나는 일관성 있는 디자인을 만드는 것입니다. VE2가 말하는 '일관성'이란 무엇이며, 이를 위해 어떤 노력을 기울이나요?

A: 이것 역시 맥락과 관련된 이야기입니다. 저희는 디자인을 결코 독립된 대상으로 보지 않습니다. 디자인과 그것을 둘러싼 환경은 서로 긴밀히 연결되어 있으며 일관성을 가져야 합니다. 이러한 생각은 첫 번째 스케치에서 시작해 생산, 유통, 마케팅에 이르기까지 디자인 프로세스 전반에 반영됩니다. 물론 최종 사용자의 경험과 기능성은 매우 중요합니다. 하지만 동시에 브랜드의 일부가 되어야 하고, 특정 생산 방식에 적합해야 하며, 유통과 마케팅 전략에도 부합해야 합니다. 이러한 요소들을 종합적으로 고려할 때 비로소 내구성과 기능성, 심미성을 모두 갖춘 성공적인 제품을 만들 수 있습니다. 이러한 요소들 사이의 일관성을 찾는 과정 속에 강력한 디자인이 탄생하며, 이는 고객의 비즈니스를 성장시키고 최종 사용자들의 삶을 풍요롭게 만듭니다.

또한 저희가 말하는 일관성은 개별 제품을 넘어 제품군에도 적용됩니다. 단일 제품보다는 제품 라인과 패밀리를 설계하는 것이 훨씬 흥미롭고 강력하다고 생각합니다. 다양한 제품에 동일한 디자인 DNA를 구현하고 서로의 연결성을 유지하는 과정이 매우 중요합니다. 디자인 DNA는 단일 제품보다 전체 제품군에서 더 분명하게 드러납니다.

지난 5년간 덴마크 디자인 브랜드 Zone Denmark와 진행한 프로젝트는 이러한 일관성 구축 능력을 검증하는 과정이었습니다. 저희가 협업을 시작했을 당시 Zone Denmark는 100% 디자인 주도형 브랜드로 전환하는 새로운 전략을 추진하고 있었습니다. 수년간 자체 디자인 제품 개발이 부족했던 상황에서, 저희는 경영진과 긴밀히 협력하며 새로운 제품군을 구축하고 기존 제품 일부를 과감히 정리했습니다. 판매 성과가 좋았던 제품도 예외는 아니었습니다. 이 과정은 제품 디자인뿐 아니라 브랜드 전반에 걸친 변화를 포함하는 다면적인 여정이었습니다. 그리고 그 결실은 Zone Denmark가 권위 있는 German Brand Award 2019를 수상하면서 확인되었습니다. 디자인에 대한 강력하고 일관된 투자가 실제 성과로 이어진 것입니다.

Q: VE2는 Zone Denmark의 제품 디자인을 어떻게 개선하여 브랜드를 한 단계 끌어올렸나요? 구체적인 사례를 들어 설명해 주실 수 있을까요?

A: 기존의 Zone Denmark와 새로운 Zone Denmark를 성공적으로 융합한 좋은 사례를 소개해 드릴 수 있습니다. 처음 Zone Denmark를 만났을 때, 그들의 베스트셀러 제품 중 하나는 실리콘 소재의 매우 단순한 그래픽 냄비받침이었습니다. 색상과 형태는 다소 시대에 뒤처져 있었지만, 저렴한 가격 덕분에 판매는 잘 이루어지고 있었습니다. 그래서 우리는 이 제품군이 기존 제품의 강점을 기반으로 발전시킬 수 있는 영역이라고 판단했습니다. 이에 기존의 제조 방식과 소재를 바탕으로 새로운 육각형 형태의 냄비받침 시리즈를 디자인했습니다. 육각형 구조와 반복되는 패턴 덕분에 사용자는 여러 개의 냄비받침을 조합해 식탁 위에 다양한 패턴을 연출할 수 있게 되었습니다. 또한 이러한 특징을 더욱 돋보이게 하기 위해 Hexagon 냄비받침 전용의 새로운 컬러 체계를 개발했습니다. 새로운 냄비받침은 출시 초기부터 판매가 순조로웠습니다. 더 나아가 매장들은 소비자들이 냄비받침을 하나가 아닌 두세 개씩 함께 구매하는 경향이 있다는 점을 발견했습니다. 그 결과 동일한 가격대에서 이 제품은 판촉 중심의 가격 경쟁형 제품에서 디자인 중심의 제품으로 자리매김하게 되었습니다.

Q: 고객의 잠재력을 발견하는 것은 VE2의 핵심 가치 중 하나입니다. 실제 사례를 통해 고객의 잠재력을 어떻게 발굴했는지 말씀해 주세요.

A: 모든 기업에는 아직 드러나지 않은 잠재력이 존재합니다. 이에 반대할 사람은 없을 것입니다. 하지만 우리가 디자인 작업과 관련해 말하는 ‘잠재력의 발견’은 디자인이 단순히 '아름다운 것을 만드는 일'이 아니라는 점을 분명히 강조하기 위한 것입니다. 우리는 고객이 디자인 작업이 기업 자체에 대한 깊은 이해를 바탕으로 이루어진다는 사실을 이해하는 것이 매우 중요하다고 생각합니다. 여기에는 제조, 유통, 경영, 마케팅, 고객 등 다양한 요소가 포함됩니다. 기업을 구성하는 이러한 복합적인 요소들을 깊이 있게 탐구할 때, 비로소 우리는 디자인을 통해 기업이 가진 잠재력을 실현하는 도구를 제공할 수 있다고 믿습니다.

대표적인 사례를 하나 꼽는다면, 가장 오래된 고객사 중 하나인 Hitsa를 들 수 있습니다.

Hitsa는 덴마크에 기반을 둔 제조기업으로, 도시의 야외 공간을 위한 고품질의 야외 가구와 기능성 제품을 생산하고 있으며, 철강 및 목재 가공 생산을 지금도 주로 덴마크에서 진행하고 있습니다. 우리가 Hitsa와 처음 만났을 당시, 그는 가족 경영의 작은 기업이었습니다. 영업과 경영은 대장장이 출신의 오너가 직접 맡고 있었고, 그 뒤에는 약 10명의 숙련된 직원들이 함께하고 있었습니다. 회사의 재무 상태는 안정적이었고 매출도 꾸준했습니다. 우리는 곧 그들의 제품군이 두 가지 범주로 나뉘어 있다는 사실을 발견했습니다.

첫 번째는 디자인이 적용되지 않은 대규모 제품군이었습니다. 대부분 시장 경쟁사들의 제품과 유사했지만, Hitsa는 우수한 품질과 신속하고 유연한 공급 능력, 뛰어난 소재와 장인정신 덕분에 경쟁력을 갖추고 있었습니다. 두 번째는 디자이너나 건축가들이 설계한 제품군이었습니다. 다양한 디자인이 존재했고 각각 고유한 미적 가치를 지니고 있었으며, 특정 야외 공간이나 건축 프로젝트를 위해 제작된 경우가 많았습니다. 개별 제품만 놓고 보면 훌륭한 디자인이었지만, 전체적으로는 제품군의 정체성이 다소 산만했습니다. 또한 해당 프로젝트가 종료되면 판매량도 급격히 줄어드는 경우가 많았습니다.

VE2가 Hitsa와 협력하게 되었을 때, 우리는 이 두 제품군의 강점을 결합하는 것이야말로 기업의 잠재력이라고 판단했습니다. 이에 기존의 제조 역량과 높은 수준의 장인정신을 기반으로, 우수한 디자인과 상업성을 동시에 갖춘 폭넓은 제품군 개발에 착수했습니다. 대중 시장에서 판매될 수 있는 제품군을 구축하기 위해 어떤 환경에도 자연스럽게 어울리는 제품을 만드는 것이 중요했습니다. 동시에 제품군에 미적, 기능적 측면의 디자인 가치를 더해야 했습니다.

이 과정에서 가장 흥미로웠던 점은 개발 단계에서 생산 현장과 긴밀하게 협업할 수 있었다는 사실입니다. 우리는 이 과정에서 생산 시스템 안에 존재하는 수많은 가능성을 발견했습니다. 현장 직원들이 우리가 함께 가고자 하는 방향을 이해하자, 더 나은 디자인과 Hitsa 브랜드의 도약을 위해 적극적으로 협력하기 시작했습니다. 오늘날에도 우리는 경영진과의 협업만큼이나 대장장이들과의 협업과 제품 개발을 중요하게 이어가고 있습니다.

이 모든 과정은 VE2가 막 출범한 2007년경부터 시작되었습니다. 현재 Hitsa는 덴마크 시장의 선도 기업이자 스칸디나비아와 유럽 시장에서 강력한 입지를 가진 기업으로 성장했습니다. 더 이상 가족 경영 기업이 아닌 여러 계열사를 보유한 대기업이 되었으며, 우리는 지금도 기업의 핵심 영역과 긴밀하게 협력하며 새로운 잠재력을 지속적으로 발굴합니다. 그리고 훌륭한 디자인은 여전히 Hitsa의 경쟁력을 유지하는 강력한 원동력입니다.

Q: VE2의 제품 디자인은 고전적인 스칸디나비아 스타일로 알려져 있습니다. 이러한 스타일은 자연스럽게 형성된 것인가요, 아니면 의도적으로 만들어진 것인가요? 또한 VE2는 스칸디나비아 스타일과 글로벌 관점을 어떻게 결합하고 있나요?

A: 사실 VE2가 스칸디나비아 팀이라는 점은 부인할 수 없습니다. 하지만 과연 스칸디나비아 스타일이란 무엇일까요? 어쩌면 스칸디나비아인인 우리 자신에게도 가장 정의하기 어려운 개념일 수 있습니다.

우리의 스칸디나비아적 디자인 접근 방식은 덴마크 건축, 특히 20세기 덴마크 현대 건축가들의 영향을 크게 받았다고 생각합니다. 이 시기 덴마크 건축은 순수한 미학이나 기본적인 장인정신에서 벗어나 사람, 맥락, 기능성에 대한 깊은 이해를 중심으로 발전했습니다. 또한 20세기 동안 많은 덴마크 건축가들이 건축뿐만 아니라 제품 디자인과 가구 디자인 분야에서도 활동했습니다. 그 결과 건축과 디자인은 여러 측면에서 긴밀히 연결되었고, 이는 우리의 교육적 기반이 되었습니다. 덴마크는 뛰어난 장인정신을 바탕으로 산업사회로 발전할 수 있는 좋은 환경을 갖추었다고 생각합니다. 이는 합리적 사고, 소재와 자원에 대한 이해, 제조 공정에 대한 이해를 강화했으며, 언제나 최종 사용자에 대한 이해를 중심에 두고 있었습니다.

따라서 '스칸디나비아'는 우리가 의도적으로 추구하는 것이 아니라 우리의 DNA에 자연스럽게 녹아 있는 요소입니다. 그래서 우리의 디자인이 스칸디나비아 스타일을 갖고 있다고 말하기보다는, 스칸디나비아적 디자인 프로세스에서 비롯된다고 보는 것이 더 적절합니다.

수년 동안 디자인 프로세스를 설명할 때 우리는 종종 Antoine de Saint-Exupéry의 말을 인용해 왔습니다. "완벽함은 더 이상 더할 것이 없을 때가 아니라, 더 이상 덜어낼 것이 없을 때 이루어진다." 이것이야말로 우리가 매일 디자인 작업에서 추구하는 가치입니다. 그렇다면 스칸디나비아 디자인은 어떻게 글로벌한 관점을 가질 수 있을까요? 우리는 제품이 사용자와 명확하고 직관적으로 상호작용하도록 설계되고, 가능한 한 단순하고 이해하기 쉬운 방식으로 접근할 때, 문화와 국적에 관계없이 누구에게나 자연스럽게 다가갈 수 있다고 믿습니다.

Q: VE2의 디자인 제품은 차분하고 우아한 색상을 주로 사용합니다. 이러한 색상을 선호하시나요? 사용자에게 어떤 시각적 인상을 전달하고자 하나요?

A: 색상은 디자인에서 매우 중요한 요소이며, 특히 단순하고 본질에 집중된 디자인 오브제를 다룰 때 더욱 중요합니다. 또한 색상은 제품군 전체를 하나로 연결하는 역할을 합니다. 각각의 색상은 개별적으로도 매력적이어야 하며, 폭넓은 선호도를 확보하는 동시에 브랜드 전체 컬러 팔레트의 일부로 기능해야 합니다. Zone Denmark와의 작업에서도 이러한 방식으로 컬러를 개발합니다.

우리는 제품의 색상을 선택할 때 자연으로부터 많은 영감을 받으며, 특정한 분위기와 감성을 전달하고자 합니다. 또한 단순히 흑백에 의존하지 않으면서도 오랫동안 사랑받을 수 있는 색상을 선택하는 것이 중요하다고 생각합니다. 다양한 톤과 차분한 컬러의 제품을 통해 사용자는 컬렉션 전반에 걸쳐 자신만의 개성 있는 세계를 만들고, 이를 집 안의 분위기와 자연스럽게 연결할 수 있습니다. 제품이 감각적으로 매력적으로 다가올수록 더 오랫동안 곁에 두게 될 가능성도 높아집니다.

Q: VE2는 수많은 디자인 어워드를 수상했습니다. 여러분에게 디자인 어워드 참가의 의미는 무엇인가요?

A: 디자이너로서 권위 있는 디자인 어워드 수상은 동료 전문가들로부터 받는 인정의 상징인 동시에, 디자인에 대한 글로벌 관심에 기여할 수 있는 창구이기도 합니다. 업계와 디자인 커뮤니티가 디자인 어워드에 주목하고 있다는 사실을 잘 알고 있으며, 수상작들의 집합이 디자인에 대한 인식과 미래의 디자인 사고방식 발전에도 영향을 미친다고 생각합니다.

이와 함께 우리는 고객사들이 디자인 어워드에 출품하도록 적극 권장합니다. 수상은 시장에서 더 큰 가시성과 상업적 효과를 가져다줄 수 있기 때문입니다. 또한 지난 수년간 디자인 어워드가 가져오는 또 다른 흥미로운 효과도 경험했습니다. 우리는 여러 기업이 디자인 중심 기업으로 변화하는 과정을 함께했는데, 이 과정에서 디자인 어워드는 기업 내부의 정체성과 자기 인식을 변화시키고, 디자인을 기업 아이덴티티의 핵심 요소로 받아들이도록 만드는 진정한 전환점이 될 수 있음을 확인했습니다.