Wonderland's Mark Lin on supporting young design talent: "Never lose sight of the people you are designing for"

Jedes Jahr lädt der iF DESIGN STUDENT AWARD Studierende und Absolventen aus aller Welt dazu ein, Ideen und Konzepte einzureichen, die sich mit realen Herausforderungen befassen. Die Teilnehmer haben die Möglichkeit, um ein jährliches Preisgeld von insgesamt 50.000 Euro zu konkurrieren.

Wir freuen uns, dass wir WONDERLAND als hochkarätigen Sponsor neben Sponsoren wie Compal Electronics, Haier Design, Hoto, Xiaomi gewinnen konnten.

Die Sorge um die Jüngsten ist für Wonderland kein Novum - das Unternehmen ist einer der international führenden Hersteller von Produkten für Kinder und Familien, darunter Autositze, Kinderwagen, Reisebetten und Hochstühle. Nachhaltigkeit ist das Herzstück des Unternehmens, sagt Mark Lin, Associate Vice President of Legal Affairs and Compliance bei der Wonderland Group. Wir sprachen mit ihm über echtes Designtalent, die Kriterien für den iF DESIGN STUDENT AWARD und ihre Bemühungen um Nachhaltigkeit.

Why does WONDERLAND support young talents in the iF DESIGN STUDENT AWARD? What is your motivation?

Mark Lin: At Wonderland, we support young designers because we believe that the most impactful innovations emerge from a deep understanding of people and a commitment to solving real-world problems. As a company dedicated to creating products that improve everyday life, we recognise that successful design requires more than just creativity. It requires striking the right balance between user experience, aesthetics, safety, functionality and feasibility. By supporting the iF Design Student Award, we aim to inspire the next generation of designers to adopt a human-centred approach, challenge established practices and transform ideas into meaningful solutions. By nurturing young talent today, Wonderland is investing in the innovations that will help to shape a better future tomorrow.

Was erwarten Sie von den Teilnehmern des iF DESIGN STUDENT AWARD? Was müssen die Konzepte der Studenten haben, um ausgezeichnet zu werden?

Mark Lin: Ich hoffe, die Teilnehmer zeigen Kreativität und ein tiefes Verständnis für die Herausforderungen, die sie zu lösen versuchen. Oft beruhen die effektivsten Entwürfe auf sorgfältiger Beobachtung, aussagekräftigen Erkenntnissen über die Nutzer und echtem Einfühlungsvermögen für die beabsichtigten Nutzer. Für mich geht es bei großartigem Design nicht darum, Produkte um ihrer selbst willen zu entwickeln. Vielmehr geht es darum, sinnvolle Möglichkeiten zu erkennen und Lösungen zu entwickeln, die wünschenswert, machbar und wirkungsvoll sind. Besonders interessieren mich Entwürfe, die ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Benutzererfahrung, Ästhetik, Sicherheit, Nachhaltigkeit und gesellschaftlichem Wert herstellen.

Sind Sie der Meinung, dass junge Designer/Studenten heute unter viel größerem Druck stehen - und wie können Awards dabei helfen?

Mark Lin: Das Umfeld, mit dem junge Designer heute konfrontiert sind, ist in vielerlei Hinsicht komplexer als das früherer Generationen. Der rasante technologische Fortschritt, der Aufstieg der künstlichen Intelligenz, veränderte gesellschaftliche Bedürfnisse und der wachsende globale Wettbewerb haben die Erwartungen erhöht und das Tempo des Wandels beschleunigt. Die Herausforderung besteht heute nicht mehr nur darin, Zugang zu Informationen zu erhalten, sondern auch darin, diese kritisch zu bewerten, unabhängige Perspektiven zu entwickeln und die Kreativität in einer zunehmend dynamischen Welt aufrechtzuerhalten.

Gleichzeitig haben Studierende heute jedoch Zugang zu Möglichkeiten und Ressourcen, die noch vor einem Jahrzehnt unvorstellbar waren. Durch Programme wie den iF Design Student Award erleben wir immer wieder, wie aufstrebende Designer bemerkenswerte Neugier, Anpassungsfähigkeit und zukunftsweisende Ideen unter Beweis stellen. Der wahre Wert dieser Plattformen geht jedoch weit über den eigentlichen Wettbewerb hinaus. Sie bieten den Teilnehmenden die Möglichkeit, ihre Ideen zu testen, von verschiedenen Standpunkten zu lernen und wertvolles Feedback von Branchenexpert:innen zu erhalten. Solche Erfahrungen helfen jungen Designern, das Urteilsvermögen, die Belastbarkeit und die Problemlösungsfähigkeiten zu entwickeln, die erforderlich sind, um vielversprechende Konzepte in wirkungsvolle Lösungen zu verwandeln.

Wie profitiert das Unternehmen und insbesondere das Design von Produkten (für Familien) von jungen Designern und gibt es bei WONDERLAND bestimmte Programme für junge Fachkräfte?

Mark Lin: Junge Designer können für Unternehmen von großem Wert sein, da sie dazu neigen, Herausforderungen mit frischen Perspektiven und weniger vorgefassten Meinungen anzugehen. Zudem haben sie oft ein intuitiveres Verständnis für neue Lebensstile, sich entwickelnde Nutzererwartungen und neue Technologien, was zu innovativen Design- und Problemlösungsansätzen führt.

Bei Wonderland sehen wir die Zusammenarbeit mit jungen Designern als Chance, voneinander zu lernen. Mit Initiativen wie dem Great Design Award und der Unterstützung von Programmen wie dem iF Design Student Award wollen wir aufstrebende Talente fördern und Einblicke in neue Ideen, Designansätze und zukünftige Trends gewinnen. Diese Interaktionen helfen uns, mit den sich entwickelnden Bedürfnissen zukünftiger Generationen in Verbindung zu bleiben, unsere eigenen Annahmen zu hinterfragen und eine Kultur der Neugier und Innovation zu pflegen. Auf diese Weise geht der Wert weit über die Rekrutierung hinaus: Es geht darum, einen ständigen Dialog zwischen der Designbranche und der nächsten Generation von Designern zu fördern.

Wenn Sie mit jungen Designern zusammenarbeiten oder mit ihnen in Kontakt kommen - was sind ihre größten Herausforderungen? Welche Erfahrungen haben Sie gemacht?

Mark Lin: Eine der größten Herausforderungen für junge Designer ist es, vielversprechende Ideen in Lösungen zu verwandeln, die sich in der realen Welt erfolgreich umsetzen lassen. Zwar bieten viele aufstrebende Designer frische Perspektiven und äußerst kreative Konzepte, Ein tieferes Verständnis des Nutzerverhaltens, der Marktgegebenheiten, der Fertigungsüberlegungen und der Umsetzungsbeschränkungen entwickelt sich jedoch oft erst mit der Zeit. Das bedeutet, dass es Möglichkeiten gibt, Aspekte wie Benutzerfreundlichkeit, Machbarkeit und Ausführung weiter zu verfeinern.

Meiner Ansicht nach definiert sich außergewöhnliches Design nicht allein durch Originalität. Es geht vielmehr um die Fähigkeit, ein Gleichgewicht zwischen Kreativität und Praktikabilität herzustellen und dabei die Bedürfnisse der Nutzenden, die Funktionalität und die ästhetische Qualität zu berücksichtigen. Es ist dieses Gleichgewicht, das eine gute Idee in eine sinnvolle und dauerhafte Lösung verwandelt.

Die Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen stehen jedes Jahr im Mittelpunkt des gesamten iF DESIGN STUDENT AWARD Wettbewerbs. Welche Rolle spielt das Thema Nachhaltigkeit bei WONDERLAND?

Mark Lin: Bei Wonderland betrachten wir Nachhaltigkeit nicht als zusätzliches Merkmal, sondern als grundlegende Überlegung bei der Gestaltung und Entwicklung von Produkten. Wir verfolgen einen ganzheitlichen Ansatz, bei dem wir die Umweltauswirkungen von Produkten während ihres gesamten Lebenszyklus berücksichtigen – von der Materialauswahl und den Herstellungsprozessen bis hin zur Verpackung, der Langlebigkeit des Produkts und dem Ende seines Lebenszyklus. Nachhaltigkeit ist unserer Meinung nach am sinnvollsten, wenn sie von Anfang an in die Entscheidungsfindung einbezogen wird und nicht als separates Ziel behandelt wird.

Da unsere Produkte für Säuglinge, Kinder und Familien entwickelt werden, ist uns bewusst, dass Nachhaltigkeit keine Kompromisse bei Sicherheit, Qualität oder Benutzerfreundlichkeit eingehen darf. Als Designer und Hersteller ist es eine unserer ständigen Aufgaben, das richtige Gleichgewicht zwischen Umweltverträglichkeit, Langlebigkeit, Sicherheit und Alltagstauglichkeit zu finden. Letztendlich sind wir der Ansicht, dass es bei wirklich nachhaltigem Design darum geht, Produkte zu schaffen, die die Umweltbelastung reduzieren und den Nutzern einen dauerhaften Wert bieten.

Was raten Sie jungen aufstrebenden Designtalenten und warum sollten junge Leute am iF DESIGN STUDENT AWARD teilnehmen?

Mark Lin: Mein Rat an angehende Designer lautet, sich zunächst darauf zu konzentrieren, das Problem zu verstehen, bevor sie eine Lösung entwickeln. Denn bei großartigem Design geht es nicht nur um Produkte oder Ästhetik, sondern darum, Menschen zu verstehen, unerfüllte Bedürfnisse zu erkennen und sinnvolle Lösungen zu schaffen. Ich ermutige junge Designer, vielfältige Erfahrungen zu sammeln, direkt mit den Nutzern in Kontakt zu treten und sich einen Sinn für Neugierde zu bewahren.

Die wertvollsten Erkenntnisse entstehen oft durch Beobachtung, Einfühlungsvermögen und das Hinterfragen von Annahmen. Bei großartigem Design geht es selten darum, Komplexität hinzuzufügen. Meistens geht es darum, den einfachsten und intuitivsten Weg zu finden, um ein komplexes Problem zu lösen, und dabei ein Gleichgewicht zwischen Funktionalität, Benutzerfreundlichkeit und ästhetischer Qualität zu erreichen. Vor allem aber sollte man die Menschen, für die man gestaltet, nie aus den Augen verlieren.