"우리는 어디로 가고 있는가?" Nick Foster가 말하는 미래를 생각하는 새로운 방식
Apple, Nokia, Sony, Dyson, 그리고 최근에는 Google X의 디자인 총괄을 역임한 Futures Designer Nick Foster가 새로운 미래 사고 방식에 대해 이야기합니다. 이번 인터뷰는 Future of XYZ Podcast 150회 에피소드를 기념하며 진행되었습니다.
저명한 산업 디자이너이자 최근 저서의 저자인 Nick Foster (RDI, Royal Designer of Industry)가 Future of XYZ Podcast의 150번째 에피소드에 함께했습니다. 이번 특별 에피소드에서는 미래를 탐구해 온 150회의 여정을 기념하는 동시에, Nick의 신간 'COULD SHOULD MIGHT DON'T: HOW WE THINK ABOUT THE FUTURE' 출간도 축하하고자 합니다. 이번 인터뷰는 해당 에피소드의 일부를 발췌한 내용입니다.
iF 디자인: Nick, 특별히 이 책을 쓰게 된 이유는 무엇인가요?
Nick Foster: 저는 오랫동안 이 업계에서 일해 왔습니다. 원래는 디자이너로 출발했고, 운 좋게도 여러 대형 기업에서 흥미로운 프로젝트를 경험할 수 있었습니다. 그 과정에서 저는 늘 현재를 넘어 더 먼 미래를 바라보는 역할을 맡았습니다. Google X에 있었을 때는 그것이 가장 극단적인 형태였습니다. 뇌-컴퓨터 인터페이스부터 로보틱스, 성층권 인터넷 풍선에 이르기까지 다양한 분야를 다루었죠.
저는 장기 프로젝트를 통해 우리가 무엇을 만들 수 있을지, 왜 그것을 만들어야 하는지, 어떻게 만들 것인지, 그리고 그것이 흥미로운지 혹은 위험한지를 고민했습니다. 오랜 시간 이런 환경 속에서 디자이너, 과학자, 엔지니어, 투자자, 마케팅 전문가, 비즈니스 리더들과 미래에 대한 수많은 대화를 나눴습니다. 그리고 조금 비판적으로 들릴 수 있지만, 우리가 미래를 생각하는 일에 그리 능숙하지 않다는 사실을 깨달았습니다.
iF 디자인: 그래서 미래를 더 잘 생각하는 방법에 관한 책을 쓰게 된 건가요?
Nick: 제 경력에서 잠시 휴식을 가질 수 있는 시점이 찾아왔고, 생각을 정리하기 위해 메모를 시작했습니다. 오랜 기간 일을 해온 뒤, 미래를 어떻게 생각해야 하는지에 대한 내면의 질문이 생겼습니다. 왜 미래에 대한 논의는 이토록 깊이가 부족하고, 충분한 자원도 투입되지 않으며, 체계적이지 않을까? 왜 사람들은 배경이 달라도 반복해서 같은 실수를 할까? 이러한 생각들을 적기 시작했고, 점차 내용이 확장되면서 결국 한 권의 책이 되었습니다. 저에게 글쓰기는 늘 세상을 이해하는 과정이었습니다.
iF 디자인: 책의 서두에서 뮤지션이자 Roots의 공동 창립자이며 영화감독, 문화 큐레이터인 Questlove가 이 책이 "우리는 어디로 가고 있는가?"라는 질문을 의미 있게 탐구할 수 있는 틀을 제공한다고 말했습니다. 그렇다면 우리가 아직 충분히 알지 못하는 것은 무엇이라고 생각하시나요?
Nick: 저는 미래가 어떤 모습이어야 하는지, 어떤 기술에 투자해야 하는지에 대한 선언문을 쓰고 싶지 않았습니다. 미래가 어디로 향할지 예측하는 책도 쓰고 싶지 않았고, 화이트보드에 적어 사용할 수 있는 또 하나의 방법론이나 프레임워크를 제시하고 싶지도 않았습니다. 그런 것들은 이미 충분히 많다고 생각했기 때문입니다. 저는 우리가 미래를 생각하는 방식에는 크게 네 가지가 있다고 봅니다. 물론 우리는 이들 사이를 자유롭게 오갑니다. 어떤 사람은 특정 방식에 더 익숙하지만, 그 경계는 항상 흐릿합니다.
저는 이를 'Could', 'Should', 'Might', 'Don't'라는 네 개의 단어로 설명합니다. 저 자신도 이런 패턴에 빠지는 것을 발견했고, 누구나 마찬가지라고 생각합니다. 미래에 관한 비전을 만드는 사람, 그것을 소비하는 사람, 혹은 친구와 펍에서 미래에 대해 이야기하는 사람 모두 이 네 가지 사고방식 중 하나를 사용하게 됩니다. 이 분류 체계를 인식하고 미래를 네 가지 관점으로 나누어 바라보면, 우리는 더 비판적이고 깊이 있는 대화를 시작할 수 있습니다. 제가 말하는 '엄밀함(rigour)'이란 이런 것입니다. 네 가지 영역을 보다 균형 있게 활용할수록 미래에 대한 우리의 이야기는 더 풍부하고, 흥미롭고, 실천 가능하며, 이해하기 쉬워질 것입니다. 또한 더 많은 사람을 미래에 대한 대화에 참여시킬 수 있게 됩니다.
iF 디자인: 지금까지 미래를 생각하는 방식에 대해 가장 크게 배운 점은 무엇인가요?
Nick: 가장 크게 배운 점은 아무리 높은 교육 수준을 갖춘 사람들과 일하더라도, 마감이 다가오면 모두가 엄밀함을 원한다는 사실입니다. 누구나 깊이 있게 생각하길 원합니다. 회의에서 아이디어 하나를 던지는 것만으로는 충분하지 않습니다. 더 깊이 고민해야 하고, 책임감을 가져야 하며, 이를 뒷받침할 데이터와 구체적인 세부사항이 필요합니다. 그런데 대화가 현재보다 조금 더 먼 미래로 확장되는 순간 상황은 달라집니다. 물론 '더 먼 미래'라는 기준은 산업마다 다릅니다. 하지만 미래에 대해 이야기하기 시작하면, 박사 학위를 가진 사람이든 퓰리처상 수상자이든 어느 순간 The Jetsons나 The Matrix 같은 대중문화 사례를 인용하는 장면을 보게 됩니다. 저는 이것이 미래에 대한 논의의 기준을 너무 낮게 설정하는 것이라고 생각합니다.
또한 데이터와 사실로 이어지던 선이 어느 순간 점선이 되는 구간이 있습니다. 그 지점에서는 더 이상 데이터가 아니라 이야기입니다. 그런데 사람들은 그 점선을 마치 사실인 것처럼 받아들입니다. 실제로는 이야기, 의견, 직감, 혹은 추측에 불과한 경우가 많습니다. 디자이너나 크리에이터뿐 아니라 투자자, 금융업계 종사자, 벤처캐피털리스트, 비즈니스 리더에 이르기까지 미래에 대해 이야기할 때는 유독 엄밀함이 부족한 경우가 많습니다. 그리고 저는 우리가 그 문제를 진지하게 해결해야 한다고 생각합니다.