'Where are we going?' Nick Foster on the future of future thinking
Als Zukunftsdesigner, der eine beachtliche Karriere bei weltweit bekannten Tech-Unternehmen wie Apple, Nokia, Sony, Dyson und zuletzt als Designchef bei Google X verbracht hat, spricht Nick Foster über eine neue Art des Zukunftsdenkens. Damit feiern wir die 150. Folge des Future of XYZ Podcasts.
Der bekannte Industriedesigner und Autor Nick Foster RDI ist zu Gast bei XYZ für unsere 150. Folge der Serie! In dieser besonderen Folge feiern wir nicht nur 150 Episoden der Zukunftsforschung, sondern auch Nicks kürzlich bei MacMillan erschienenes Buch "COULD SHOULD MIGHT DON'T: HOW WE THINK ABOUT THE FUTURE". Dieses Interview ist ein Auszug aus dieser Jubiläumsfolge.
iF Design: Nick, warum haben Sie gerade dieses Buch geschrieben?
Nick Foster: Ich bin viele Jahre in der Branche und in ihrem Umfeld gewesen. Ich bin von Haus aus Designer. Ich habe das Glück gehabt, für einige große und interessante Unternehmen zu arbeiten, wo ich Positionen innehatte, bei denen ich über den Horizont hinausblicken und eine längerfristige Zukunft mit einbeziehen musste. Als ich bei Google X war, war das die extreme Version davon. Ich habe mich mit Dingen wie Gehirnsteuerung und Computerschnittstellen beschäftigt, von der Robotik bis hin zu stratosphärischen Internetballons. Ich habe an langfristigen Projekten gearbeitet und darüber nachgedacht, welche Art von Dingen wir herstellen könnten, warum wir sie herstellen könnten, wie wir sie herstellen könnten und ob sie interessant, riskant oder beides sein würden. Da ich so lange in und um diese Welten herum war, hatte ich viele Gespräche über die Zukunft mit Designern, Wissenschaftlern, Ingenieuren, Investoren, Marketingfachleuten und Wirtschaftsführern. Ohne zu kritisch klingen zu wollen, ist mir dabei klar geworden, dass keiner von uns besonders gut darin ist, über die Zukunft nachzudenken.
iF Design: Sie haben also beschlossen, ein Buch darüber zu schreiben, wie man besser macht?
Nick: Ich war in meiner Karriere an einem Punkt angelangt, an dem ich das Glück hatte, eine Pause zu machen. Ich wollte einfach anfangen, ein paar Gedanken aufzuschreiben, die mir helfen sollten, meinen Kopf wieder in Gang zu bringen. Nachdem ich so lange in der Arbeitswelt tätig war, begann ich innerlich darüber zu sinnieren, wie wir über die Zukunft 'denken' sollten. Warum ist sie anscheinend so unterdimensioniert, mit zu wenig Ressourcen ausgestattet und nicht rigoros? Warum machen die Menschen unabhängig von ihrem Hintergrund die gleichen Fehler? Also habe ich angefangen, die Dinge aufzuschreiben. Es entwickelte sich und es wurde ein Buch daraus. Es war eine wirklich angenehme Erfahrung. Für mich war das Schreiben schon immer eine Möglichkeit, mir einen Reim auf die Welt zu machen.
iF Design: Auf der Vorderseite des Buches sagt Questlove, Musiker und Mitbegründer der Roots, aber auch Filmemacher und Kulturkurator, dass Ihr Buch dazu beiträgt, einen sinnvollen Rahmen zu schaffen, um über die großen Fragen nachzudenken, die da lauten: "Wohin gehen wir?" Was meinen Sie, worüber wissen wir eigentlich nicht genug? Was ist es, worüber wir nicht genug wissen?
Nick: Ich wollte kein Manifest schreiben, in dem ich sage, was meiner Meinung nach die Zukunft beinhalten sollte oder in welche Technologien wir investieren sollten. Ich wollte auch keine Vorhersagen darüber machen, wohin sich die Zukunft meiner Meinung nach entwickeln wird. Ich wollte auch kein Buch schreiben, das eine Methode oder einen Rahmen vorgibt, den man auf ein Whiteboard kritzeln kann. All diese Dinge wollte ich nicht tun, weil ich denke, dass es davon schon genug gibt. Ich glaube, es gibt vier Hauptarten, auf die wir über die Zukunft nachdenken. Offensichtlich springen wir alle zwischen diesen Denkweisen hin und her. Einige von uns haben ihre bevorzugte Art, über die Zukunft nachzudenken. Einige von uns tun nur diese Dinge, schweifen aber vielleicht ein wenig ab, so dass die Ränder unscharf sind - wie bei jedem Diagramm.
Vielleicht verhält es sich wie mit den vier Ecken einer Landkarte. Aber ich denke, sie sind im Großen und Ganzen als die vier Wörter "könnte", "sollte", "hat" und "nicht" definiert. Ich ertappe mich selbst dabei, wie ich in diese Muster verfalle. Ich glaube, das geht jedem so, ob er nun Zukunftsvisionen entwickelt, sie konsumiert oder einfach nur mit seinen Freunden in einer Kneipe über die Zukunft plaudert. Jeder wird in eines dieser vier Gesprächsmuster oder Denkweisen verfallen. Sobald wir uns dieser Taxonomie bewusst sind und die Zukunft in vier überschaubare Teile zerlegen können, können wir anfangen, uns kritischer mit ihr auseinanderzusetzen. Was ich damit meine, ist vielleicht eine Art Strenge, dass unsere Geschichten über die Zukunft runder, ansprechender, umsetzbarer und verständlicher werden, wenn wir uns breiter über alle vier Kategorien streuen, und mehr Menschen in die Gespräche einbeziehen, die wir mit ihnen führen wollen.
iF Design: Was hast du nun bisher über das 'Denken über die Zukunft' gelernt?
Nick: Das Wichtigste, was ich gelernt habe, ist, dass selbst bei der Arbeit mit hochqualifizierten und zielstrebigen Leuten jeder, wenn es um eine Deadline geht, ein hohes Maß an Strenge und Genauigkeit verlangt. Jeder möchte tief in die Details eindringen, daher ist es nicht akzeptabel, in einer Sitzung einfach eine Idee zu äußern. Man muss tiefgründiger denken. Man muss mehr Verantwortung übernehmen. Sie müssen Daten haben, um sie zu untermauern. Sie müssen echte Details liefern. Sobald das Gespräch ein wenig weiter reicht, können wir darüber reden, was das bedeutet - "weiter" ist natürlich ein vergleichendes Adjektiv. Natürlich ist das in jeder Branche anders, aber wenn Sie anfangen, mit jemandem über die Zukunft zu sprechen, selbst mit einem hochgebildeten Menschen mit einem Doktortitel oder einem Pulitzer-Preis, werden Sie feststellen, dass im Gespräch Anspielungen auf The Jetsons oder The Matrix auftauchen. Ich habe das Gefühl, dass wir die Messlatte für diese Art von Gesprächen zu niedrig ansetzen.
Aber auch hier gilt: Wenn die durchgezogene Linie zu einer gepunkteten Linie wird, handelt es sich nicht mehr um Daten, sondern um eine Geschichte. Sie werden feststellen, dass sich die Menschen auf diese gepunkteten Linien stützen, als wären sie synthetische Fakten, obwohl es sich in Wirklichkeit um Geschichten, Meinungen, Vermutungen oder Spekulationen handelt. Ich glaube, dass es allgemein viel Toleranz für mangelnde Genauigkeit gibt, wenn es um die Zukunft geht – von Designern und Kreativen bis hin zu Investoren, Finanziers, Risikokapitalgebern und Führungskräften aus der Wirtschaft. Jeder hat eine offensichtliche Schwäche, wenn es um die Zukunft geht, die wir wirklich angehen müssen.