"현실을 정확히 꿰뚫는 감각." 유명 도자기 및 유리 제조사 Vista Alegre를 들여다보다

Vista Alegre Atlantis는 테이블웨어, 장식용 도자기, 호텔웨어, 차이나웨어, 오븐웨어, 크리스털 및 수제 유리 제품은 물론 소매 및 유통 네트워크에 이르기까지 다양한 분야에서 활동하고 있습니다.
Vista Alegre에서의 10주년을 맞은 Alda Tomás와 이야기를 나눴습니다. 그녀는 브랜드의 시니어 디자이너이자 크리에이티브 디렉터이며, 아티스트 레지던시 프로그램인 ID Pool의 책임자이기도 합니다. 이번 인터뷰에서는 포르투갈의 문화적, 예술적 유산을 보존하고 계승해야 하는 책임을 지닌 브랜드의 세계를 살펴보았습니다.

iF: Vista Alegre와 디자인팀만의 특별한 강점은 무엇인가요?

AT: 디자인팀은 창작 과정에서 상당한 자유를 누리지만, 동시에 모두가 현실을 정확히 꿰뚫는 감각을 갖추고 있습니다. 새로운 제품을 개발할 때 지나치게 독창적이거나 과도한 접근을 할 수 없다는 점을 잘 이해합니다. 우리는 시대를 초월하는 디자인을 만들어야 하기 때문입니다. 또한 Vista Alegre에는 서로 다른 수준의 다양한 제품군을 개발해야 합니다. 브랜드가 방대하고 다양한 제품 라인업을 보유하며, 고유한 예술적, 기술적 특성을 지니기 때문입니다. 브랜드 제품 외에도 호텔 산업을 위한 제품과 맞춤 제작으로 분류되는 작업들이 있습니다. 이는 시장과 소비자들이 종종 인지하지 못하는 중요한 비즈니스 영역입니다.
매우 다양한 제품군을 보유하므로 시장의 다양한 영역에 적합한 제품을 더 신중하게 고민해야 합니다. 또한 우리는 국가적 문화유산으로서 브랜드가 지닌 책임을 잘 인식하고 있으며, 그것이 포르투갈의 문화적, 예술적 유산과 연결된 많은 요소를 포함한다는 점도 잘 알고 있습니다.

iF: 많은 사람들은 Vista Alegre가 누구나 쉽게 접근할 수 있는 브랜드는 아니라고 생각합니다. 이에 동의하시나요?

AT: 우리가 만드는 것은 우리가 생각하는 합리적인 럭셔리입니다. 이것이 프리미엄 시장에서 브랜드가 내세우는 가치입니다. 지속적으로 최고의 품질을 제공하기 위해 노력하고 있습니다. 예를 들어 새로운 텍스타일 컬렉션이 있습니다. 이 신제품은 해외 럭셔리 브랜드를 위해 생산하는 공장에서 제작됩니다. Vista Alegre 역시 같은 원자재를 사용하지만 경쟁사보다 더 합리적인 가격에 제품을 선보입니다. 또한 브랜드는 제품 다양성 확장의 새로운 단계에 진입하면서, 포르투갈 내 자체 생산 시설에 대한 깊은 이해를 바탕으로 사업을 전개합니다. 현재도 도자기, 세라믹, 스톤웨어, 크리스털 및 유리 제품 전반을 자체 생산하고 있습니다.

iF: 그렇다면 Vista Alegre에는 과시적인 럭셔리의 개념이 없다고 볼 수 있나요?

AT: 전 과정에서 모두가 이익을 얻어야 합니다. 즉 브랜드와 생산자, 소비자 모두가 만족해야 합니다. 텍스타일 컬렉션은 새로운 사업으로, 브랜드가 새로운 콘셉트를 확장하기 위해 시작했습니다. 패션 브랜드가 홈웨어 등 다른 분야로 진출했던 것처럼 Vista Alegre 역시 반대 방향으로 확장한 것입니다. 이 새로운 텍스타일 라인은 스카프와 담요로 구성됩니다. 이는 브랜드가 혁신하고 경쟁할 수 있는 역량을 보여주는 사례이기도 합니다. 예를 들어 Vista Alegre의 조명 컬렉션을 생각해 볼 수 있습니다. 우리는 조명 전문 브랜드는 아니며 해당 시장에 본격 진출할 계획도 없습니다. 다만 Ross Lovegrove가 디자인한 조명처럼 특별한 특성을 지닌 제품군의 일부로서 존재하고 있습니다.

iF: 합리적인 럭셔리 외에도 브랜드를 설명하는 또 다른 특징이 있을까요?

AT: 물론입니다. Vista Alegre는 우아함의 대명사이기도 합니다. 예로 폭넓은 컬러 팔레트와 다양한 디테일은 Vista Alegre를 다른 브랜드와 구별 짓습니다. 생산 방식과 오랜 시간 축적된 기술 및 노하우 덕분에 브랜드는 비교할 수 없는 수준의 완성도와 디테일, 마감 품질을 구현합니다. Vista Alegre, Bordallo Pinheiro, Casa Alegre, Cerutil로 구성된 그룹 전체는 모든 제품을 포르투갈에서 생산합니다.

iF: Vista Alegre는 해외 디자이너와의 협업도 활발히 진행합니다. 브랜드의 정체성을 유지하면서 이러한 협업은 어떻게 이루어지나요?

AT: 협업을 시작하기 전에는 일정한 원칙과 합의를 마련해야 합니다. 하지만 지금까지는 디자이너들의 전문성 덕분에 항상 긍정적인 경험을 했습니다. 많은 디자이너들이 직접 팀을 이끌며 높은 수준의 기술력과 감성적 이해를 요구하는 경영자이기도 해서, 협업 과정은 더욱 원활했습니다. 그들은 경험을 바탕으로 복잡한 제작 과정과 요구사항을 잘 이해할 수 있었습니다. Marcel Wanders나 Ross Lovegrove와 같은 디자이너들과의 관계는 이미 진행된 프로젝트를 넘어서는 경우도 있습니다. 서로에 대한 신뢰와 존중이 형성되어 있기 때문입니다.

iF: ID Pool 아티스트 레지던시 프로그램도 운영하고 계십니다. 어떤 프로그램인지 소개해주세요.

AT: 안타깝게도 현재는 팬데믹으로 인해 프로그램 운영이 일시 중단된 상태입니다. 하지만 어떤 프로그램인지 설명드리겠습니다.

작업이 완료되면 저와 Vista Alegre 기술진이 함께 검토를 진행합니다. 제안의 가치가 충분하다고 판단되면 모델링과 프로토타입 제작 단계로 넘어갑니다. 이후 프로토타입은 마케팅 부서에 제출되며, 실제 컬렉션에 포함될지 여부가 결정됩니다. 이 프로그램을 통해 개발된 많은 작품이 현재 브랜드 제품군의 일부가 되었고, 다수는 국제 디자인 어워드에서 수상하기도 했습니다.

iF: Vista Alegre는 세계적으로 권위 있는 여러 디자인 공모전에서 수상하며 국제적으로 인정받고 있습니다. 이러한 성과는 어떤 의미를 갖나요?

AT: '좋은 디자인이란 무엇인가', '각 분야에서의 좋은 실천이란 무엇인가'에 대해서는 다양한 시각이 존재한다는 점을 잘 알고 있습니다. Vista Alegre가 공모전에 출품하는 제품은 각 공모전이 추구하는 정신에 부합하도록 신중히 선정된다는 사실도 숨기고 싶지 않습니다. 미국과 유럽의 공모전은 각기 다른 특성을 가질 수밖에 없습니다. 하지만 그것은 좋은 일입니다. 품질 역시 서로 다른 관점에서 평가될 수 있기 때문입니다.

iF: 매우 솔직한 답변으로 인터뷰를 마무리하게 되었네요. 귀중한 시간과 진솔한 이야기에 감사드립니다!

본 인터뷰는 포르투갈의 "Design Magazine" 편집장 Tiago Krusse가 진행하고 기록했습니다.