La impresión 3D es una plaga para la enseñanza del diseño

Gerrit Terstiege: Señor Frenkler, usted admira a Dieter Rams y su obra desde hace décadas. ¿Ha habido algún proyecto en su larga carrera en el que haya podido poner en práctica sus diez principios de forma muy concreta?

Fritz Frenkler : Siempre he intentado aplicarlos, aunque no todos a la vez, por supuesto. El aspecto medioambiental, por ejemplo, que Rams ya había tenido en cuenta al principio, no llegó a nuestro conocimiento hasta más tarde. La cuestión sigue siendo un reto. Todavía no hemos cumplido este objetivo, al menos no del todo. También compartí sus principios con mis alumnos de la Universidad Técnica de Múnich e invité a Dieter Rams a visitarnos allí. Sus visitas y nuestros debates con él fueron momentos culminantes para los estudiantes y para mí. Actualmente, sus principios están expuestos en las paredes de nuestras oficinas. Así los tenemos siempre presentes y tratamos de transmitir su significado a nuestros clientes en la medida de lo posible. De hecho, con el tiempo han adquirido aún más relevancia.

GT: ¿Puedo preguntarle cuándo se convirtió Dieter Rams en un modelo personal para usted? ¿Hubo algún encuentro particular con él, una exposición o una publicación sobre él que fueran decisivos?

FF : En 1980, vi la exposición Design: Dieter Rams &, iniciada y organizada por el Centro Internacional de Diseño de Berlín, y aún conservo los dos catálogos que se publicaron con motivo de la exposición, uno negro y otro gris claro. Naturalmente, ya conocía a Dieter Rams por mis estudios, pero, como suele ocurrir, se le había asociado erróneamente con Ulm. Durante mi época de estudiante, Ulm se había ganado una mala reputación como institución "testaruda". Se dice que Nick Roericht presentó allí una vez un modelo de proyector de diapositivas en color naranja y casi le expulsan de la HfG por ello. Pero Dieter Rams y el rigor de su trabajo siempre me impresionaron. Más tarde nos conocimos en el CIADI, que ahora se conoce como la OMA. Los dos formábamos parte de la junta directiva y con el tiempo nos fuimos conociendo y apreciando, en viajes y conferencias.

GT: El diseño médico ha sido durante mucho tiempo un punto central de su trabajo, en el que usted y sus equipos optan a menudo por un lenguaje de producto muy claro y sencillo, como en el caso de las unidades dentales de Morita o el agitador magnético de Yamato. ¿Considera que estos dispositivos son de diseño universal?

FF: Trabajamos con empresas que distribuyen sus productos en todo el mundo. En ese sentido, sí que se puede hablar de diseño universal, ya que no podemos desarrollar algo diferente para cada mercado. Cuando se trata de unidades dentales en particular, no se trata simplemente de acomodar al paciente: el paciente también debe estar cómodo y bien colocado. Sin embargo, esto suele dar lugar a que el dentista desarrolle problemas de espalda después de veinte años de práctica. Es aquí donde el diseño universal tiene un papel que desempeñar. Hasta ahora, las consideraciones ergonómicas se han centrado únicamente en el paciente, no en el dentista. Sin embargo, hay que tener en cuenta a ambos. Esto exige un planteamiento completamente distinto de la colocación de los pacientes. El principio fundamental que nos guía como diseñadores es que el lugar de trabajo debe adaptarse al individuo, no el individuo al lugar de trabajo.

GT: En tecnología sanitaria, también es importante aliviar el miedo de los pacientes a la tecnología. ¿Cómo puede lograrse este objetivo? La combinación de colores de los dispositivos, por poner un ejemplo, desempeña un papel importante en este sentido.

FF: Sí, es totalmente cierto. Y a menudo los colores también eran importantes en Braun, como las máquinas de café o los secadores de pelo. Sin embargo, para muchos aparatos, el blanco, el gris y el negro eran los colores básicos de la carcasa. En lo que respecta a la tecnología sanitaria, estoy convencido de que los pacientes tienen más respeto y confianza en un médico cuando el diseño de una consulta refleja un estado de higiene. Y el blanco es el color que mejor simboliza la higiene, especialmente en la cultura japonesa, y también fuera de ella. El blanco desempeña un papel especial en muchas situaciones en Japón, como cuando los luchadores de sumo arrojan sal blanca al ring para ahuyentar a los malos espíritus. También se arroja sal sobre los hombros de los dolientes en la puerta de entrada después de un funeral. Teniendo esto en cuenta, decidimos limitarnos al blanco, el plateado y el gris medio. Al principio, a nuestros clientes japoneses les preocupaba que la suciedad fuera inmediatamente visible en las superficies blancas. Pero les explicamos que ese era precisamente el objetivo. Al fin y al cabo, la suciedad se ve enseguida y se puede limpiar rápida y fácilmente. Y la limpieza es la base de la confianza en un contexto médico. Quien quiera vencer el miedo debe generar confianza.

GT: En una de sus conferencias, habló extensamente de lo importante que es la artesanía en Japón, sobre todo en relación con la intrincada producción de objetos lacados. Esto me recordó inmediatamente al abuelo de Dieter Rams, que tuvo una gran influencia en él por su amor a la artesanía meticulosa, especialmente cuando se trataba de pulir la laca. ¿Qué habilidades artesanales siguen siendo importantes para los diseñadores hoy en día?

FF: Bueno, creo, y estoy convencido al cien por cien, de que la artesanía y la experiencia técnica son las bases de un buen diseño. Me di cuenta de ello mientras trabajaba en mi tesis, que versaba sobre el diseño asistido por ordenador. En aquella época, el departamento de diseño contaba con un único ordenador central para CAD. Era en Opel, que entonces formaba parte de General Motors. Pude examinar de primera mano, por así decirlo, y describir en mi tesis cómo se utilizaba y cómo influía el ordenador en el trabajo de dibujo. Se trataba de modelar superficies y cosas por el estilo, y me di cuenta de que el trabajo con el ordenador hacía perder el sentido de las proporciones.

GT: ¿Y cómo se consigue que no se pierda la relación con la escala?

FF: Durante mi época en frogdesign, dibujábamos conscientemente a escala 1:1, en grandes tableros de dibujo, con un lápiz, borrando líneas, definiendo otras, y luego haciendo planos, y así es como abordábamos el diseño, paso a paso. Hasta el punto de que, por ejemplo, se construía la mitad de una bañera, también a escala 1:1, y la otra mitad se simulaba con un gran espejo. Es la única manera de hacerse una idea clara de las proporciones y los contornos. Tengo la impresión, y esto habría que estudiarlo con más detalle, de que la calidad del diseño ha disminuido desde que empezamos a diseñar con ordenadores. La generación actual de diseñadores debería centrarse más en comprender realmente las cosas como parte de sus estudios, como familiarizarse con los distintos materiales y sus propiedades, y entender los diferentes tipos de madera, metal y plástico. Lo mismo vale para los diseñadores gráficos, que deberían volver a trabajar con papel, doblarlo, rascarlo y experimentar las cualidades táctiles. Erik Spiekermann da ejemplo con su taller de impresión en Berlín. Al hacerlo, comprende los pasos que hay que dar para imprimir y qué posibilidades de diseño surgen durante la producción. Naturalmente, los conocimientos profundos también son importantes en el diseño de productos, como por ejemplo cómo moldear algo, cómo construir herramientas o qué es un destalonado. Hoy en día, estos conocimientos se han perdido en gran medida. la impresión 3D es una plaga en la enseñanza del diseño.

GT: ¿Aparte de la impresión 3D, en las universidades de hoy en día se sigue enseñando el modelado tradicional?

FF : Casi nunca. O al menos, cada vez menos. En cambio, las escuelas de diseño están comprando grandes máquinas de impresión en 3D. Y entonces imprimen alegremente y, presionados por el tiempo, se apresuran a hacer muchas cosas que realmente no se han pensado en detalle. Y estas prisas provocan la aparición de errores de diseño, especialmente en el sector de la automoción, por ejemplo. Esto se debe a que los diseñadores no perciben las proporciones en el teclado o la pantalla. Teclear por sí solo no conduce a un diseño de calidad. Hay que volver a coger un bolígrafo o trabajar sobre el propio modelo. Así pues, hay que volver a enseñar y fomentar la artesanía para conseguir mejores resultados en el diseño. Creo que, para un ingeniero especializado en tecnología de plásticos, muchos jóvenes diseñadores presentan diseños que revelan enseguida una falta total de conocimientos básicos sobre plásticos. Esto ocurre muy a menudo hoy en día.

GT: Usted ha enseñado durante mucho tiempo y se ha mantenido en estrecho contacto con las generaciones más jóvenes de diseñadores a través de sus oficinas en Europa y Japón y sus actividades como jurado. ¿En qué se diferencian los jóvenes diseñadores japoneses de los alemanes?

FF : Bueno, en Japón la gente sigue estando, digamos, más comprometida con sus estudios, por lo que veo.

GT: ¿En cuanto a los profesores o los estudiantes? ¿Quién está más comprometido?

FF : Ambos grupos están igual de comprometidos. En Japón, los estudiantes a veces duermen unas horas en la universidad por la tarde y luego reanudan allí su trabajo. Algunos incluso han construido sus propias camas plegables, lo que les ahorra el viaje, a menudo largo, desde su alojamiento de estudiantes hasta la universidad. Los profesores también suelen estar disponibles allí las veinticuatro horas del día. Creo que ésa es una de las grandes diferencias. Lo que también he observado es que los japoneses suelen fijarse en productos como los de Dieter Rams como modelos para estudiar y aprender de ellos. Este enfoque ya casi no se encuentra en las universidades de diseño alemanas. En este sentido, desgraciadamente hay que decir que la historia del diseño prácticamente ha dejado de ser un tema de interés en Alemania. Y punto. Me parece una gran pena. Si dices, por ejemplo, "Esto se parece al diseño X o Y de Achille Castiglioni", te quedas con la boca abierta. A menudo no queda nada de conocimiento histórico. En nuestras oficinas intentamos rectificar esta situación llamando la atención sobre los diseñadores del pasado mediante una charla de una hora sobre un diseñador o un tema relacionado con el diseño, que se celebra todos los jueves. Estas charlas abarcan también la época, la actitud y la filosofía de diseño correspondientes. Hoy podría ser Castiglioni, y la semana que viene Vico Magistretti o Igarashi Takenobu. Considero que esto es importante para mis empleados porque les ayuda a entender qué lecciones pueden aprender de la historia, qué pueden extraer de ella o incluso hacer referencia a ella. No en el sentido de plagio o copia, por supuesto, sino de forma inteligente y hábil. El conocimiento de la historia del diseño es especialmente necesario para evitar la imitación involuntaria. Así que, para ser muy claros: la historia debe volver a ser una parte importante de lo que se enseña. Si queremos hacer algo nuevo, tenemos que conocer lo antiguo.

GT: Y no solo estos símbolos, que circulan por miles en las redes sociales, los llamados diseños "icónicos", de los que a menudo solo se conoce la calcomanía, pero ningún detalle.

FF: La respuesta suele ser aplaudir y seguir adelante. Aun así, me complace ver que Hartmut Esslinger ha estado comentando recientemente en las redes sociales. Es muy activo, quizá porque ahora tiene más tiempo, ya que acaba de cumplir ochenta años. Aporta comentarios perspicaces sobre el diseño contemporáneo. Y está muy bien ser crítico a veces, sobre todo en nuestro campo, ya sea el diseño de productos, la arquitectura o la comunicación. Si todo el mundo se limita a aplaudir, no puede haber un verdadero discurso. Y eso es y sigue siendo importante. Lo mismo ocurre con el contacto con otras culturas. Necesitamos de nuevo una educación más general, que debe y puede repercutir en los procesos y resultados del diseño.

GT: ¿Diría que las ideas de las culturas del diseño que se conforman a nivel nacional siguen siendo acertadas y relevantes hoy en día?

FF : Sin duda, la globalización ha homogeneizado muchas cosas hoy en día. Por ejemplo, el diseño de automóviles. Hace veinte años, un coche francés era más fácil de identificar que hoy. Y un coche italiano era claramente diferente. Dicho esto, también había gente como Giorgetto Giugiaro, que tuvo una enorme influencia en el diseño automovilístico alemán. Por cierto, nunca he entendido la industria automovilística japonesa. No sé de dónde sacan sus influencias. En mi opinión, Toyota, con su diseño y sus detalles tan difíciles de entender, no tiene nada que ver con Japón. Creo que algo se ha hecho mal. El marketing influye mucho en el diseño en Japón. Durante muchos años, allí no se practicaba el diseño de marca, sino el diseño de marketing, y luego diferentes diseños para diferentes mercados. Hoy en día, gran parte de esto ya no es evidente en términos de estética formal. En cambio, veo una evolución positiva en Honda. El pequeño coche eléctrico "Honda e", con sus faros redondos y sus cámaras, es esperanzador: sugiere algo así como un retorno a las tradiciones de diseño japonesas y a su propia cultura.

GT: Con demasiada frecuencia, se espera demasiado de la carrocería en general, sobre todo en los coches pequeños: demasiadas ideas compiten entre sí en un espacio reducido, se dan proporciones exageradas a intermitentes y faros enteros, y algunos se estrechan dinámicamente para dar al diseño algo especial o espectacular. El resultado es un collage salvaje y excesivo.

FF: Precisamente. Algo ha salido mal. Y se puede ver ahora con BMW, lo que han hecho con la parrilla de doble riñón, cómo la han hecho absurdamente grande y han colocado un halo de luz a su alrededor... Quizá necesiten replantearse todo su lenguaje de diseño y empezar de cero, en lugar de reducirse a la sátira.

GT: ¿Cómo ve el futuro del diseño industrial? ¿Cómo cambiarán las condiciones de la profesión y hasta qué punto la IA amenazará o enriquecerá el sector en los próximos años?

FF : La IA no es sólo una amenaza para la profesión del diseño. Si no la mantenemos a raya, la IA pondrá en peligro toda la vida creativa. Tendremos libros de autores que probablemente nunca conoceremos porque ni siquiera existen. Tendremos diseños que en realidad nadie ha diseñado o pensado correctamente. Sin embargo, en algunas áreas, la IA debería ser apoyada, como en el diagnóstico médico. De hecho, me atrevería a afirmar que deberíamos intervenir en una fase muy temprana e impedir que esto siga adelante. Por supuesto, sabemos que muchas cosas son difíciles de controlar en un mundo libre. Pero creo que, para desarrollar productos que merezcan la pena, deberíamos reintegrar los sentidos humanos -y la capacidad humana de percibir y sentir las cosas- más firmemente en el proceso de desarrollo. Además, cuando se trate de productos, en el futuro habrá que centrarse mucho más en cuidarlos y mantenerlos. Eso es algo que la IA no puede hacer. Incluso como diseñador, todavía se necesitan habilidades manuales y conocimientos técnicos para anticipar cómo se pueden facilitar las reparaciones de dispositivos y máquinas para que las cosas duren más tiempo, especialmente en tiempos de aumento de los costes de energía y materiales. Así que, una vez más, lo que dijo Dieter Rams también se aplica aquí: menos, pero mejor".